Pourquoi les heures les plus chaudes de la journée ne se situent-elles pas entre 12 h et 14 h ?

Dans notre article sur le pic de chaleur qui touche une partie de la France en ce début de semaine, nous rappelions l’une des recommandations des autorités : ne pas sortir aux heures les plus chaudes de la journée. Contrairement à la croyance populaire, elles ne se situent pas entre 12 heures et 14 heures. Antoine, un internaute du Courrier de l’Ouest, s’interroge :  Ah bon ? Car on a accumulé la chaleur ? Ou est-ce lié à notre position par rapport au soleil ? 

Le Courrier de l’Ouest vous répond :

Les dermatologues mettent régulièrement en garde contre les rayons du soleil, particulièrement néfastes à la mi-journée. 14 heures correspond en effet à l’heure d’été où le Soleil est au zénith et culmine.

Mais cela ne signifie pas pour autant qu’il s’agit de l’horaire auquel il fait le plus chaud, précise Cédric Deschamps ingénieur prévisionniste chez Météo France Pays de la Loire.  Le rayonnement solaire réchauffe les surfaces, bâtis etc. qui vont à leur tour échauffer l’atmosphère par sa base. Cette inertie thermique de la surface va perdurer tout au long de la journée (et même jusque dans la nuit qui suit). C’est pour cette raison que les températures les plus élevées sont atteintes en fin d’après-midi. 

La température diminue la nuit, car  les pertes thermiques vers l’espace sont plus importantes que les gains, que la surface émet sous forme de rayonnement infrarouge . Le phénomène est moins fort dans les zones fortement urbanisées ou minéralisées en raison de configurations qui réduisent  un éventuel brassage de l’air .

Dans les zones urbanisées, la chaleur restituée par les bâtiments est importante. CO - Christophe BERNARD

La brise marine, les maximales en début d’après-midi ou fin de matinée

Toutefois, ces cas de figure valent principalement par ciel dégagé et vent faible. Des fronts nuageux peuvent inhiber ces différentiels, précisent le prévisionniste.  C’est tout l’art de relier la physique de l’atmosphère avec les prévisions météorologiques de ces différents paramètres pour prévoir au mieux l’évolution de la température. 

Le long des littoraux,  dans certaines conditions météorologiques propices, l’été, juste avant l’occurrence de brises marines et leur apport d’air plus frais maritime, les maximales de température quotidienne sont atteintes plutôt en début d’après-midi, voire en fin de matinée .

Ces brises marines surviennent car les masses d’air au-dessus de la terre chauffent plus vite que celles au-dessus de la mer. L’air chaud au-dessus de la terre s’élève alors,  créant un effet d’aspiration de l’air relativement plus frais situé au-dessus de la mer. 

Comme Antoine, posez vos questions à la rédaction et nous tenterons d’y répondre :