L’astronaute Sophie Adenot sujet de deux expériences aux racines angevines

Marc-Antoine Custaud, professeur de physiologie à l’université et au CHU d’Angers, travaille de longue date sur les effets de la microgravité sur le corps humain. Il est l’un des concepteurs de l’expérience Physio-Tool : « Nous intégrons plusieurs appareils non invasifs qui donne une cartographie complète de l’organisme » : fréquence cardiaque et respiratoire, température, saturation en oxygène, pression sanguine, et même l’activité cérébrale, grâce à un boitier de stimulation neurosensorielle.

La nouveauté est que le dispositif, même s’il comporte de nombreux capteurs, permet à l’astronaute de réaliser d’autres tâches (sport, travail scientifique…) pendant l’examen. Sophie Adenot ne portera le PhystioTool qu’environ 90 minutes pour valider son fonctionnement. Si l’appareil est bien « qualifié », il sera systématiquement proposé lors de futures missions, sur un temps pouvant atteindre 24 heures.

La seconde expérience, Echo-Bones, réalisée avec l’université de Delft (Pays-Bas) a pour but d’évaluer la perte osseuse par échographie : « Un astronaute perd 1 % de masse osseuse par mois. Et tous les astronautes ne récupèrent pas complètement leur capital osseux. » À la décalcification, s’ajouteraient des perturbations du flux sanguin liées à la microgravité. Cette fois, l’expérience se fait au sol, avant et après la mission. « Une fois cette démonstration réalisée, nous essaierons d’y associer d’autres organes à explorer», anticipe le Pr Custaud. L’échographie, non invasive et facile à opérer, est l’outil d’imagerie idéal dans l’espace. Mais il faudra miniaturiser cet échographes de dernière génération pour espérer l’emmener dans l’espace.