Près d’Angers. Le réparateur d’électroménager redonne vie aux flippers et jeux d’arcade

Co-gérant de la boutique RLS’Repair, à Corzé, Damien Villetorte s’est lancé dans la création de bornes d’arcade et la réparation de flippers. Les fans de gaming se pressent à sa porte.

Impossible de les rater. Trois bornes d’arcade aux couleurs vivent trônent à l’entrée du magasin RLS’Repair, dans la galerie du Super U de Corzé, au milieu des sèche-linge fraîchement réparés. « Ça accroche l’œil des passants », constate Damien Villetorte, le copropriétaire des lieux, « c’est incroyable le nombre de gens qui s’arrêtent devant ! » Une satisfaction pour ce grand nostalgique des premiers jeux vidéo, qui a choisi la voie de l’électronique par amour du gaming. Ces bornes, il les a fabriquées de ses mains. Un rêve de gosse.

« Début 2018, on a eu un peu moins d’activité. J’ai parlé de mon projet à Romain (Le Strat, son associé, N.D.L.R.). Il m’a dit OK, on budgétise et on se lance », raconte-t-il. Damien scie, perce, cloue, connecte, installe, pose les stickers commandés sur mesure… Une vingtaine d’heures de travail sont nécessaires pour finaliser le tout premier modèle, en mai 2018. Et cela plaît. « Celle-ci n’était pas terminée que j’avais déjà une commande pour une deuxième borne », s’étonne-t-il encore.

Mario Bros, Mortal Combat, PacMan, Street Fighter…

Depuis, le réparateur d’électroménager fabrique une borne par mois, en fonction des demandes. « Je peux adapter sa taille aux besoins des clients, je conçois les visuels avec eux, je leur propose différents joysticks, des rétroéclairages… », énumère ce geek assumé. Le tout pour des tarifs oscillant entre 790 et 1 400 euros. Derrière l’écran, les joueurs ont le choix entre 1 300 jeux en deux dimensions, dont de nombreux classiques édités entre 1970 et 2000. Mario Bros, bien sûr. PacMan, évidemment. Mortal Combat, encore. Puis Space Invader, Tekken, Street Fighter, et bien d’autres. Et, parce qu’on ne peut pas toujours placer ces engins dans son salon, RLS Repair les propose aussi à la location pour des prix bien plus abordables.

Les bornes de Damien s’inscrivent dans la tendance actuelle du rétro gaming, portée par une génération de quadras nés en même temps que le jeu vidéo. « Toutes les salles d’arcade ont fermé avec la démocratisation des consoles domestiques et leurs bornes ont été détruites. Mes clients cherchent à retrouver ces sensations d’avant », explique l’électronicien.

Cette activité lui en a d’ailleurs amené une autre : le sauvetage de flippers. Deux de ces friandises d’enfance, tout en lumières et en sons, sont actuellement éventrés dans la boutique. « J’ai dû apprendre, mais au final, ce n’est pas bien sorcier », dit Damien Villetorte. Une fois remis en état, ces machines addictives ne restent pas longtemps au repos : l’un d’eux est parti à 2 500 euros, en « à peine une semaine ».

Fort de son succès, Damien consacre désormais la moitié de son temps à ses nouveaux savoir-faire. Mais puisque les micro-ondes, télévisions ou téléphones continuent de tomber en panne, RLS’Repair a intégré un troisième associé pour l’épauler en juin dernier. Un quatrième devrait suivre d’ici quelques mois, si la dynamique se poursuit. La partie ne fait que commencer !