« Montmartre » sur TF1 : comment la véracité historique de la série a-t-elle été travaillée ?

Immersion dans le Paris de la Belle Époque : TF1  lance Montmartre, mini-série de 8 épisodes de 52 minutes diffusée à partir du lundi 29 septembre. Cette fresque historique, présentée en avant-première au Festival de la fiction de La Rochelle 2025, met en scène, en 1899, Céleste, Arsène et Rose, trois jeunes Parisiens séparés depuis l’enfance après le meurtre de leur père, sans savoir qu’ils sont frère et sœurs.

Céleste (la charismatique Alice Dufour), danseuse de cabaret, part à la recherche de sa fratrie. Arsène (Victor Meutelet), brillant héritier d’une usine automobile, cache son homosexualité. Quant à Rose (Claire Romain), blanchisseuse, elle tombe dans les mains de tenanciers d’une maison close.

« Nous avions à cœur de raconter une histoire très romanesque qui s’inspire des grands mythes littéraires du XIXe siècle, notamment la question des classes sociales, a précisé, en conférence de presse, la coproductrice Aline Panel. Et, comme Balzac le faisait très bien, raconter comment on peut s’extraire de sa condition. » En toile de fond, l’univers vivant et flamboyant des cabarets de Montmartre.

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— TF1 (@TF1) July 17, 2025

Si la volonté était bien de « respecter une véracité historique », l’écriture s’est tournée vers une forme de modernité. « On l’a rajoutée par touches, pour éviter d’immerger le téléspectateur dans une série historique très naturaliste, très loin de lui. Quand on est plongé dans cette fiction, oui, on est en 1900, mais au final on a des codes visuels, des références qui font qu’on n’est pas totalement perdu », explique Estelle Boutière, également coproductrice.

Une conseillère historique à l’écriture

Pour « ne pas tomber dans l’anachronisme », les auteurs de la série se sont appuyés sur le savoir de l’historienne Lucie Rondeau du Noyer. « Elle nous a énormément aidés. Quels sont les outils médicaux utilisés à l’époque, comment on salue une comtesse, selon son statut social… souligne Estelle Boutière.  L’équipe déco a rassemblé près de 700 documents : photos d’époque, peintures, dessins, extraits de livres… Tout commence par un gros travail de recherche, car, quand on maîtrise l’Histoire, on peut s’en éloigner un peu. Sinon, on se loupe ! »

Décors, costumes, chorégraphies, musique… Les équipes de la série ont ainsi « pris des éléments existants à l’époque, mais avec une écriture modernisée ». Exemple, avec les costumes, éléments clés de l’immersion dans la série : « Les formes et les matières utilisées existaient, mais on a un peu décalé avec de la couleur, des détails, comme le petit nœud autour du cou de Céleste. Autre exemple, un personnage porte un jean : ce vêtement existait bien à l’époque, mais aux États-Unis ! », expliquent les productrices.

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Alors que la Belle Époque est une période marquée par les progrès sociaux et techniques, les innovations réelles de l’électricité et de l’automobile sont dépeintes dans la série, certaines légèrement remaniées pour la mise en scène. « L’électricité est arrivée, en réalité, un peu plus tard dans les cabarets. On voulait jouer avec la lumière dans les tableaux, donc on l’y a mise. »

Anecdotes technologiques et personnages historiques sont réels, à l’image de quelques apparitions de l’artiste Toulouse Lautrec, admirateur des danseuses de French Cancan, ou encore de la comédienne Sarah Bernhardt. « On n’est pas anachronique, on n’est pas dans la série La chronique des Bridgerton, sourit Estelle Boutière. Mais on est sur une ligne de crête constante. »

Les acteurs, dans la préparation de leur rôle, se sont prêtés à ce travail minutieux. Alice Dufour interprète Céleste, qui fait sensation en étant la première à se dénuder sur la scène d’un cabaret parisien. Un personnage fictif, mais inspiré. « Je me suis penchée sur des figures féminines comme Blanche Cavelli, la première à s’être dénudée en 1894, ou encore l’artiste rebelle Suzanne Valadon », glisse Alice Dufour.

Deux jours de tournage à Montmartre

Tournée entre novembre 2024 et avril dernier à Paris et en Île-de-France, Montmartre passe beaucoup de temps dans le cabaret de l’Éléphant rose, un décor entièrement créé dans un studio de 700 m2 à Bry-sur-Marne. Tourner dans les rues de l’actuel Montmartre posait quelques problèmes logistiques. « On y a pensé, sauf que ça ressemble plus du tout à ce que c’était à l’époque, explique Estelle Boutière. Il y a tellement d’éléments de modernité que c’est très compliqué. » Finalement, deux jours de tournage (sur 85 jours en tout) ont tout de même été réalisés dans le XVIIIe arrondissement, rues de Chappe et de la Bonne, où quelques effacements ont dû être réalisés en postproduction : « Les effacements coûtent assez cher. Donc on a essayé de trouver des lieux préservés, et on a effacé des fils électriques, des immeubles en fond. » Pour d’autres scènes d’ambiance, réalistes, des effets spéciaux 3D mixés à de vraies prises de vues ont été pensés, à partir de photos d’époque.

En résulte une élégante réinterprétation de l’ambiance Belle Époque, qui devrait faire son effet sur petit écran, dès le 29 septembre. Quant à une éventuelle suite de la série, la réponse est d’ores et déjà donnée par la production : « Cette histoire va être close. Il y aura peut-être un deuxième volet, mais ce ne sera pas une suite directe de Montmartre. »