La question du jour. Démissions de maires : comprenez-vous que face aux incivilités, des élus jettent l’éponge ?

Les candidats qui se démènent pour être élus maires en mars savent-ils dans quoi ils s’engagent ? Jamais autant d’édiles, épuisés et découragés, n’ont démissionné que pendant cette mandature, sans que cela n’indique pour autant une crise de vocation.

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Dominique Yvon, maire de l’île bretonne de Groix pendant plus de 20 ans, a jeté l’éponge au printemps dernier. C’est de pire en pire, souffle-t-il.

Les raisons de sa démission sont nombreuses. La fatigue et l’âge, 79 ans, ont joué. Mais le sentiment d’être responsable de tout et pas assez épaulé par les services de l’État a lentement érodé son engagement, dit-il.

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Des menaces après l’abattage d’un sanglier

Et la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, selon lui, est venue d’un sanglier. L’animal, qui avait nagé 7 kilomètres pour élire domicile sur l’île, avait été désigné comme un danger potentiel par les autorités, le condamnant à être abattu. Cette décision a valu à Dominique Yvon une vague d’attaques et de menaces sur les réseaux sociaux, dit-il.

Meurtrier, je souhaite qu’on vous fasse la même chose à vous et votre famille, assure-t-il avoir reçu : Avec ça, je peux vous dire que vous dormez pas pendant quelques nuits.

Il a choisi de se mettre en retrait, sans regret, plutôt que de risquer de faire l’année de trop.

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Les édiles sont « considérés responsables » par la population « quand ça se passe mal d’un point de vue national », regrette une maire (photo d’illustration). Archives CO - Marie DELAGE

Des élus « en première ligne »

De nombreux édiles semblent partager son sentiment. Ils n’ont jamais autant démissionné que depuis le début du mandat actuel, en juillet 2020, selon une étude menée par le Cevipof en partenariat avec l’Association des maires de France (AMF) et publiée en juin dernier.

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Encore une illustration de la violence quotidienne à l’encontre des élus que l’AMF dénonce depuis des années.
Le Premier adjoint de Monferran-Savès, en l’absence du Maire, s’est rendu chez un habitant pour lui demander de réduire le volume sonore de son enceinte, qui avait déjà… https://t.co/tQvOcWR5bW

— AMF | Association des maires de France (@l_amf) June 5, 2025

Un départ ne veut toutefois pas dire qu’une commune reste sans maire. Un remplaçant, issu du conseil municipal, prend le relais.

Quelque 2 189 démissions ont été enregistrées, ce qui correspond à plus d’une chaque jour et à 6 % de l’ensemble des maires, d’après cette enquête. Ce niveau historique s’est produit dans une mandature particulière. Commencée avec la pandémie de Covid et ses confinements, elle s’est poursuivie avec la crise énergétique puis l’instabilité politique et budgétaire.

Quand ça se passe mal d’un point de vue national, nous sommes considérés responsables, regrette Murielle Fabre, maire de Lampertheim et secrétaire générale de l’AMF.

Les édiles sont généralement les élus que les Français connaissent le mieux, donc ceux les plus susceptibles de recevoir leurs plaintes. Ils sont en première ligne, dit-elle. Elle-même avoue avoir eu des moments de doute, confrontée à des agressions verbales, avant de se dire qu’elle n’avait pas le droit de baisser les bras. Mais c’est un engagement hyper chronophage, et tout le monde ne s’y attend pas, prévient-elle.

Des conflits au sein des conseils municipaux

Les principales causes de démissions des maires, selon l’étude, sont de loin les conflits au sein des conseils municipaux (près de 31 %), avant les passations de pouvoir anticipées dès le début du mandat (13,7 %) et les problèmes de santé physique (13,1 %).

Beaucoup d’édiles démissionnaires citent aussi leur santé mentale, ce qui est totalement nouveau, note le chercheur au Cevipof Martial Foucault, qui a conduit le projet.

Un nombre croissant l’a évoqué publiquement, comme l’ex-maire de Pibrac Camille Pouponneau, qui a raconté sa désillusion dans le livre Maires, le grand gâchis (éd. Robert Laffont) en 2025.

Si les statistiques et les témoignages peuvent donner l’impression que c’est la catastrophe, la réalité est plus nuancée, note Martial Foucault.

Car paradoxalement, les maires sortants sont encore plus nombreux qu’il y a six ans à vouloir se représenter, selon lui. Il souligne aussi que, loin d’une pénurie totale de volontaires, plus de 900 000 candidats s’étaient présentés sur des listes municipales aux dernières élections.

C’est moins une crise de vocation que des vocations en crise, résume le politologue.

Martial Foucault pointe des mesures qui pourraient aider. Certaines symboliques, pour réparer la relation largement abîmée entre exécutif et maires en leur donnant plus de reconnaissance et d’autonomie, soulève-t-il.

D’autres plus techniques, pour aider ceux qui concilient leurs fonctions municipales avec un travail dans le secteur privé.

En dépit des difficultés, l’ancien maire Dominique Yvon parle avec émotion d’une carrière lui ayant offert une vie exaltante.

Avant de glisser un conseil aux candidats : s’ils ne sont pas passionnés, vaut mieux qu’ils restent chez eux.