ENTRETIEN. Auteur, il relate le drame singulier de sa famille durant la Première Guerre mondiale

Ingénieur agricole, Michel Giraud a beaucoup voyagé. Avec son œuvre, l’écrivain présente Élise, sa grand-mère. L’histoire singulière de sa famille rejoint l’Histoire, dans les moments les plus sombres de la Première Guerre mondiale. Un livre édité à compte d’auteur.  Je prends plaisir à distribuer mon livre, je rencontre plein de gens ! », affirme le Chalonnais. Rencontre.

Pourquoi ce livre ?

Michel Giraud : « J’ai commencé à écrire en 2020, pendant le Covid, et mon livre est paru en novembre 2024. J’y retrace le parcours de mes oncles, deux frères, morts au combat, tués à trois mois d’intervalle lors du premier semestre 1915. Un des corps ne sera jamais retrouvé. Un troisième oncle est revenu blessé et resté invalide, blessé à vie. Mon récit s’appuie sur les journaux des marches et opérations (JMO) de la Première Guerre mondiale. »

Pourquoi traiter ce sujet ?

« Page après page, c’est un véritable récit familial dans la France de la première moitié du XX^e siècle. Une petite histoire dans la grande Histoire agrémentée d’un peu de romanesque pour devenir une sorte de « narrative fiction » selon le terme littéraire américain, mais ce n’est pas un roman ! En effet, dans ma famille, le décès de mes oncles à la guerre était tabou. On n’en parlait pas. Il a fallu que je fasse des recherches pour les connaître et traduire ce qui était tu. »

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Et vous avez choisi de raconter Élise ?

« Élise, c’est l’itinéraire d’une femme de la campagne, pendant nos deux guerres mondiales. La famille est ancrée sur les terres des Challonges-Girault à Bourgneuf-en-Mauges. Elle a vécu l’horreur de ses deux fils tués et la blessure infinie qui touche aussi les proches. Le soutien psychologique n’existait pas. Les survivants de cette boucherie se raccrochent à ce qu’ils répètent tous : « Ce sera la der des ders. » Élise, c’est aussi la famille qui se prolonge par ce qu’elle a pu ressentir. Je le comprends mieux aujourd’hui à la lumière de ce qui se passe aujourd’hui. C’est à partir de ce parcours de vie qu’Élise, mère blessée à tout jamais, ma grand-mère toujours triste, que j’ai voulu témoigner et conclure par un plaidoyer pour la paix. Le dernier chapitre tente une comparaison avec la période actuelle. Ma grand-mère était pour la paix. Dans les années postérieures à 1945, je la fais adhérer à l’ONU, à Gandhi ou à l’Abbé Pierre. »

« Élise », de Michel Girault. Disponible au Renard qui Lit ou chez l’auteur. Contact : 06 12 77 91 29.

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