« De véritables béliers » : de gros troncs arrivés avec la crue inquiètent cette commune de Maine-et-Loire

La petite barque communale a bien du mal à tirer cet énorme tronc de plus de 4 mètres de long et 50 cm de diamètre. Les deux agents communaux viennent de le récupérer le long d’une habitation inondée en bord de Sarthe. Ce sont les habitants qui nous ont prévenus. Avec le clapot, il tape contre les murs ça peut occasionner des dégâts, explique Dominique Lamour, responsable du centre technique d’Écouflant (Maine-et-Loire).

Ce lundi matin 23 février 2026, alors que le niveau de la Sarthe a diminué de 12 cm, l’eau reste à plus de 2 mètres au-dessus de son niveau habituel. Il y a au moins six gros troncs comme celui-ci. Nous en avons déjà débité deux. On va retirer ces deux belles bêtes. Ce sont de véritables béliers, ils peuvent engendrer des dégâts en aval contre les ouvrages, estime Denis Chimier, le maire.

Une première lors d’une crue

L’opération est délicate. Avec une sangle, les deux agents techniques qui vivent leur première crue entourent le tronc et le tractent avec le petit bateau en plastique orange. Logé dans un jardin submergé par la Sarthe, le duo doit ramer pour atteindre son extrémité. On le fait maintenant car une fois que l’eau va baisser, nous ne pourrons pas les récupérer, précise Marc-Antoine Philipot, conducteur d’engin de la commune.

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Depuis le début de la crue, il y a neuf jours, il est plutôt devenu batelier. On perd tous nos repères car l’eau est au-dessus des barrières, des murets…, confie-t-il en actionnant le moteur de 15 CV.

Écouflant n’en est pas à sa première crue. Après 1995 et 1999, celle de 2026 est différente. C’est une crue d’aval. En 95, elle était d’amont. Là, les premières maisons inondées n’étaient pas les mêmes, observe le maire en place depuis dix-huit ans et qui vit ses derniers jours dans cette fonction. C’est la première fois qu’une crue nous apporte ces troncs. Ce sont des peupliers qui viennent probablement d’une peupleraie située en aval qui ont été coupés à l’automne et pas ramassés, déplore-t-il.

« On va leur souffler dans les bronches »

Tous sont marqués d’un numéro de série sur une plaque jaune fluo. Je vais demander à notre police municipale de retrouver d’où viennent ces troncs. On va les retrouver et leur souffler dans les bronches, promet le maire. À regarder de plus près, quatre lettres accompagnent les cinq chiffres : BEMA. C’est un producteur et fournisseur de bois d’énergie, dont le siège est en Loire-Atlantique. Contacté, le responsable des ventes de cette entreprise apprend la nouvelle. Il avance une explication : Ces plaques jaunes servent à tracer des bois que l’on a débardés. Ils ont probablement été vendus et stockés sur une parcelle avant d’être chargés par un transporteur. Mais la crue est sûrement passée par là…

Obligeant les agents communaux à pêcher des troncs à Écouflant. Ils ont autre chose à faire, relève Laure Boutin, responsable de la cellule de crise à Écouflant. Quand des habitants en voient arriver chez eux, cela les angoisse. La priorité du moment n’est pas d’enquêter sur leur provenance mais on va faire de la prévention pour éviter que ce problème se reproduise lors de futures crues ».Une fois ramenés aux abords de la guinguette Mazette, les troncs sont attachés avant d’être rapidement débités par les agents communaux. Trempés à cœur, ils ne sont pas près de crépiter dans une cheminée…