Saint-Léger-de-Linières. « C’est là que j’ai découvert la magie de l’image »

Chantal et Jean-René Vigneron aiment passionnément la photographie. Ils l’ont longtemps pratiquée au sein du club local 24 x 36, qu’ils ont présidé plus de quinze ans. Ils abandonnent aujourd’hui la partie : un peu de lassitude pour Chantal, un brin d’amertume pour Jean-René. Mais le virus est ancré ; ils pratiqueront la photo encore longtemps.

Pour Jean-René, la photo a commencé à l’âge de 11 ans à Seiches-sur-le-Loir. Son voisin photographe professionnel avait réussi à convaincre ses parents de lui acheter un appareil photo pour sa communion. Souvent, il l’invitait dans son laboratoire. « C’est là que j’ai découvert la magie de l’image apparaissant sur le papier au fond du révélateur, en noir et blanc, bien sûr », témoigne-t-il. Et puis, le voisin photographe a vendu sa boutique et a quitté la commune. L’appareil photo de Jean-René est alors longtemps resté au fond d’un tiroir.

La braise couvait cependant sous les cendres. Le temps a passé, le petit garçon a grandi, Chantal et Jean-René ont fondé une famille à Saint-Léger-des-Bois, où, au début des années 80, une activité photo se développait. Tous deux, poussés par leurs deux garçons, ont sauté le pas.

« On faisait le noir avec du matériel de fortune, se souvient Jean-René. Puis j’ai continué jusqu’à maintenant, » assumant la fonction d’animateur des réunions techniques pendant plus d’un tiers de siècle « malgré mes connaissances imparfaites dans le domaine, me formant moi-même tout en expliquant aux autres ».

Chantal eut le même enthousiasme. L’association 24 x 36 créée en 2001 se structurant peu à peu, l’un et l’autre ont été tour à tour président et secrétaire. L’exposition photos d’automne apparaissant déjà comme l’événement culturel phare de la commune.

Un départ causé par un différend inconciliable

Jean-René se remémore d’autres événements organisés par l’association, notamment l’exposition en 2014 de 150 appareils photographiques anciens comprenant le célèbre brownie, les Polaroïd et les premiers autofocus. « Pour l’anecdote, les assurances avaient exigé une surveillance nocturne de la salle. Deux adhérents ont passé la nuit sur des lits de camp. »

En 2024, la 40^e exposition a eu comme thématique la musique. « C’était une belle journée musicale hétéroclyte, entre la tonitruante équipe des cuivres et la douceur nostalgique de l’orgue sans oublier la prestation sur scène des écoles de musique, » a commenté Jean-René avec émotion.

Il se rappelle aussi son invitation en tant que membre du jury lors d’un concours régional de la Fédération photographique de France, où il avait découvert qu’il avait encore  beaucoup de progrès à faire ».

Tous deux peuvent se prévaloir d’avoir longtemps animé l’association 24 x 36. « En mars 2025, à la suite d’un différend inconciliable avec l’actuel président,j’ai décidé de démissionner. Une décision difficile à prendre mais la situation devenait intenable,affirme Jean-René, Chantal mon épouse s’étant retirée elle aussi mais pour une autre raison, nous nous privons de contacts amicaux que nous entretenions deux fois par mois avec nos amis du club.  Jean-René et Chantal continueront cependant à faire de la photo et participeront individuellement aux concours dans la région. Ils poursuivront la quête de portraits saisis sur le vif et plus particulièrement de leurs enfants et petits-enfants, « qui sont des cibles de choix ».