La question du jour. Avez-vous l’habitude de regarder les vœux présidentiels à la télévision ?

Les vœux des présidents de la République, diffusés le 31 décembre à 20 h, constituent un rituel politique quasi immuable. Il s’agit pour le chef de l’État de dresser le bilan de l’année écoulée et les perspectives pour l’année à venir.

D’où vient cette tradition ?

Sous la IVe République, les vœux étaient formulés en Conseil des ministres par le président du Conseil, le président de la République ayant peu de pouvoir à l’époque. Et, si certains présidents ont organisé leurs propres cérémonies des vœux, elles étaient peu suivies (Vincent Auriol le 6 janvier 1949 et René Coty le 26 décembre 1956). Les vœux présidentiels dans leur forme moderne ont été inaugurés par Charles de Gaulle en 1960, instaurant un véritable rituel républicain et faisant entrer la communication présidentielle à la télévision. Le dispositif s’inspire alors du discours annuel sur l’état de l’Union des présidents américains.  La cérémonie des vœux est née de la rencontre d’un régime - celui de la Ve République et du Président-roi - et d’un média - la télévision , explique Philippe Moreau Chevrolet, professeur en communication à Sciences Po. À l’origine, le général de Gaulle livrait une  explication de texte, longue et détaillée . Mais l’exercice est devenu plus expéditif avec Valéry Giscard d’Estaing qui en a fait un moyen de  communication politique  et de  communion entre le président et le pays .

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Une mise en scène élaborée

En 1975, Valéry Giscard d’Estaing présente ses vœux au côté de son épouse Anne-Aymone, au coin du feu, cherchant à créer un sentiment de proximité avec les Français. En 1988, François Mitterrand rompt avec la tradition et s’adresse au pays depuis Strasbourg, et non depuis le palais de l’Élysée,  parce que Strasbourg est la capitale de l’Europe . Pour la première fois, le drapeau européen est dressé à côté du drapeau français, un symbole fort. En 1997, Jacques Chirac, confronté à une cohabitation avec un gouvernement de gauche, reste debout lors de son allocution, cherchant à donner plus de dynamisme à ses propos. C’est une première. Selon les années, les présidents suivants seront debout ou assis derrière leur bureau. En 2007, Nicolas Sarkozy présente ses vœux en direct. Une innovation qui ne sera pas reprise par la suite, les vœux étant habituellement enregistrés dans les deux heures précédant leur diffusion. En 2017, Emmanuel Macron fait deux allocutions : la première, de 18 minutes, diffusée à 20 h à la télévision et la seconde, de deux minutes, sur les réseaux sociaux.

Un atout ou un moment difficile pour le président ?

L’exercice  est très consensuel , souligne Philippe Moreau Chevrolet,  c’est un moment apaisé où le Président rassure les Français […] et présente, en quelque sorte, ses bonnes résolutions . Depuis le début de son premier quinquennat, Emmanuel Macron en a fait un moment de récit de son action, se donnant des quêtes successives, comme en 2023 avec le  réarmement  de la Nation.

Quitte à déclencher parfois la polémique : le 31 décembre 2022, il lance  qui aurait pu prédire […] la crise climatique , semblant remettre en cause des années d’alerte sur le réchauffement de la planète.  J’ai été mal compris , relève-t-il quelques jours plus tard après s’être attiré les foudres des écologistes et de scientifiques.

Cette année, il défendra sans nul doute son bilan mais présentera aussi, selon son entourage, la perspective d’une année 2026  d’action et utile , la dernière année pleine de son deuxième quinquennat, marqué par une dissolution ratée en juin 2024, qui a engendré une forte instabilité politique, la succession de trois Premiers ministres en un an et une impopularité record.

Le 1er décembre dernier, Emmanuel Macron a notamment accueilli Volodymyr Zelensky, le président ukrainien. Archives AFP

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Les Français regardent-ils vraiment ?

Les vœux font généralement un bon score audimat : l’an dernier, un peu plus de 9,7 millions de téléspectateurs ont suivi l’allocution d’Emmanuel Macron sur TF1, France 2, France 3, M6 et les chaînes d’information en continu. Un chiffre en baisse par rapport à 2023 ou 10,2 millions de téléspectateurs l’avaient regardée. À titre de comparaison, en moyenne du lundi au dimanche, le JT de 20H de TF1 réunit 5 millions de téléspectateurs.