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L’association de jumelage de Challain-la-Potherie avec Somersham s’arrête... |
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Une photo de famille des Chalainois et des personnes de Somersham prise dans le parc municipal de Candé, en 2018. © Archives Ouest-France
La belle histoire a débuté un 19 mai 1995. Vieille de presque 30 ans, l’association de jumelage de Challain-la-Potherie (Maine-et-Loire) avec Somersham, en Angleterre, a mis fin à ses activités. À distance, les liens d’amitié ne sont pas totalement rompus.
L’enjeu était d’importance lors de la réunion du 9 décembre 2024. L’association des échanges entre Challain et Somersham, en Angleterre, devait se prononcer sur le maintien de son activité. Jean-Pierre Ariaux, le président, a rappelé qu’elle existe depuis presque 30 ans. Marie-Thé Thierry et Vincent Moreau, professeur d’anglais, avaient alors déposé les statuts à la sous-préfecture.
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Pourquoi pareille perspective ? « Depuis 2020, pour des raisons cumulées, les échanges n’ont pas eu lieu, explique Jean-Pierre Ariaux. En effet, l’épidémie de Covid, le Brexit, la hausse du coût des transports, les contraintes administratives, le vieillissement des participants, ont compliqué le fonctionnement de ces échanges,. De plus, le décès subit de celle qui orchestrait le fonctionnement du groupe de Somersham a porté un coup fatal à l’existence de ce jumelage. »
Obligation de passeport
À Challain également, les participants ont pris un coup de vieux. Certains ne sentent plus l’énergie de faire un tel voyage, dont le coût a lui aussi considérablement augmenté. L’obligation d’un passeport et d’une déclaration d’entrée sur le territoire britannique complique aussi les choses. L’association a clos ses livres. Les liens d’amitié établis depuis l’origine avec ce village de Somersham continuent et vont continuer avec nos amis anglais mais de manière individuelle, sans le support d’une association.
Au rang des souvenirs de visites et découvertes, le château de Challain, la boule de fort, le musée des vieux métiers à Saint-Laurent-de-la-Plaine, La Mine Bleue, Angers pour les amis anglais ; Londres, Cambridge, Somersham, Saint-Margareth-at-Cliff, Canterbury, château de Colchester pour les Chalainois. Et pour tous, des liens inoubliables.
