Challain-la-Potherie. Les échanges avec Somersham se compliquent

« Dans les années 1990-2000, une douzaine de familles anglaises résidaient à Challain-la-Potherie. Certaines avaient des enfants scolarisés à l’école. La barrière de la langue compliquait les échanges dans tous les domaines. L’Association des familles a proposé des cours d’anglais. L’idée d’échanger avec un village anglais a émergé. Une association, présidée par Marthe Robert, est née », se souvient Jean-Pierre Ariaux, le président.

Des Chalainois se rendaient tous les ans dans le petit village de Somersham, à 100 km au nord-est de Londres. Aujourd’hui, les participants ont vieilli, beaucoup de familles anglaises ont quitté la région avec le Brexit, et la crise du Covid-19 a enfoncé le clou. L’obligation du passeport n’a rien arrangé et les échanges sont devenus compliqués. Les relations intercommunales se sont transformées en relations plus étroites entre familles qui continuent d’échanger par courrier, sur les réseaux sociaux, et parfois, quand même, en se recevant individuellement.

Pour ne pas baisser les bras totalement, l’association prévoit malgré tout la venue d’un groupe d’Anglais en 2024. Il faudra pour cela qu’à Somersham, un responsable reprenne le flambeau puisque la personne qui prenait en charge ce déplacement est décédée.

L’association locale garde dans ses cartons un programme déjà établi (visite du château de Pouancé, repas dans les familles…), et « sait pouvoir compter sur l’aide financière de la municipalité », comme l’a assuré Anaël Robert, le maire de Challain-la-Potherie, présent à la réunion, mi-décembre.