En Maine-et-Loire, un bateau traditionnel bientôt remis à l’eau

En grande partie reconstruit, le passe cheval, bateau qui servait au transport des chevaux, attend sa remise à l’eau. Elle est prévue le 7 septembre. Gilles Mechin, président de l’Association gens d’louèr, fait le point sur le chantier.

Quand le chantier a-t-il démarré ?

Gilles Mechin : « La campagne de financement a débuté fin 2023. Elle a été un succès, notamment grâce à la participation de la Fondation du patrimoine qui nous a permis de récolter pas moins de 35 000 €. Nous avons approvisionné 8 m³ de chêne, produit à Craon et choisi du bois vert, plus facile à travailler. Le chantier a démarré mi-mars. »

Quelle organisation avez-vous mise en place ?

« Nous avons embauché deux professionnels, un charpentier de marine, basé à La Daguennière, et le charpentier possonnéen Ludovic Grosbois. Nous avons également mis en place des volontaires de l’association, qui se relaient trois jours par semaine (mardi, vendredi, samedi, hors jours fériés) en équipes de 4 à 12 personnes. C’est un volume d’heure considérable mais cette organisation nous permet aujourd’hui de tenir notre objectif de remise à l’eau. »

Où en êtes-vous ?

« La coque est remontée et doit être peinte. Il nous reste encore le plancher à poser. Le moteur est commandé et sera installé la semaine prochaine. Le mât est prêt à être installé. Un test d’étanchéité est prévu. Thomas, membre de l’association qui a travaillé sur l’Hermione, fabrique les nouveaux gréements. Le gros du chantier sera achevé fin juin, on attaque les finitions en juillet. La mise à l’eau est prévue le 7 septembre, pour l’instant. »

Quels éléments avez-vous pu récupérer du précédent passe cheval ?

« Il n’a pas été possible de reprendre certaines pièces qui devaient initialement l’être car elles étaient infestées de mérules. Nous avons pu, recycler une partie du mât qui a servi pour la nouvelle piautre. La voile pourra, elle aussi, être réutilisée. »

Que retenez-vous personnellement de ce chantier ?

« J’avais participé à la construction du premier passe cheval. J’ai aimé travailler sur la préparation du chantier : les financements, organisation des équipes de volontaires. Le chantier s’est bien déroulé. On va maintenant pouvoir profiter de l’été pour se reposer un peu. »