Deux voyages pour découvrir Saumur, la perle de l’Anjou dans la douceur angevine

Ancrée sur une terre de tuffeau et de falun, la région saumuroise a pu développer un réseau troglodytique de plus de 1 000 km grâce à ces deux roches sédimentaires friables.

Une pierre précieuse

Très prisée dès la Renaissance, notamment pour la construction des châteaux de la Loire, la pierre de tuffeau est une partie de l’âme du territoire de l’Anjou. ­Utilisée pour la majorité des constructions locales, cette roche sédimentaire proche de la craie a d’abord été extraite dans de grandes carrières. Grâce à la température constante (entre 10 et 12 °C) et le taux d’humidité qui y régnaient, celles-ci ont ensuite été transformées en habitats troglodytiques, en champignonnières et en caves qui se révèlent très adaptées pour faire vieillir les crus locaux…

Vue panoramique de Saumur. OUEST FRANCE

Outre cette particularité géologique, la ville s’est construite autour de quatre emblèmes principaux. En premier lieu, la Loire, ce fleuve majeur, qui traverse Saumur de part en part et qui lui a permis de se trouver sur une voie commerciale et de communication d’envergure depuis sa création.

Le cheval est également un symbole très fort de l’agglomération, avec le fameux Cadre noir, couplé à l’Institut français du cheval et de l’équitation.

De nombreux symboles

Mais que serait la sous-préfecture du Maine-et-Loire sans son château ? Celui qui trône fièrement sur son éperon rocheux a marqué de son empreinte l’histoire millénaire du lieu.

Partez à la découverte du vignoble saumurois OUEST FRANCE

Et que dire du vignoble local et des crus associés ? Acteurs majeurs de la renommée saumuroise, les vins locaux ont pu s’épanouir sur les coteaux environnants depuis des siècles.

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Limiter le charme de la cité à ces quatre étendards serait néanmoins réducteur, tant la ville regorge de points d’intérêt. Qu’ils soient géologiques, historiques, artisanaux ou culturels, prenez le temps de débusquer tout ce qui fait le charme de « la perle de l’Anjou ».

L’anecdote

Trônant superbement sur son éperon rocheux, le château de Saumur possède une histoire multiple. Avec ses 1 000 ans d’âge, il a été, tour à tour, motte castrale, forteresse royale, « château d’amour », prison, dépôt de munitions puis désormais musée. Mais, quelle que soit sa fonction, il a toujours été l’emblème majestueux de la ville de Saumur.

À ne pas manquer

Trouvant son origine sous le règne d’Henri IV, l’académie équestre initiale a traversé les siècles pour devenir aujourd’hui le symbole du prestige équestre à la française. Avec ses 40 écuyers et ses 360 chevaux, le Cadre noir de Saumur est une visite à ne pas manquer !

Répétition générale au cadre noir de Saumur archives

Cadre noir de Saumur. L’Aurore. Tél. 02 99 89 69 99.

À déguster

Cuite dans un four à pain, la fouée est une boule de pâte qui se transforme en un petit pain fumant et savoureux. Une fois cuit, vous pouvez l’ouvrir et le garnir de beurre, de rillettes, de fromage de chèvre et même de mogettes, les haricots blancs de Vendée. Un plaisir simple, mais chaleureux.

Restaurant Les Nobles Fouées. 23, rue Fouquet. Tél. 02 57 52 10 66.

Destinations vélo & rando – 100 façons de s’évader en France Éditions Ouest-France, 352 pages, 24 €. Disponible en kiosque ou sur editions.ouest-france.fr | EDITIONS OUEST-FRANCE

De Longué-Jumelles à Saumur, un périple de 19 km à bicyclette

Avec un peu moins de 20 km, cette balade vous conduit droit sur Saumur et son superbe château, et sur le troisième des principaux cours d’eau de La Vélobuissonnière®. C’est le plus long fleuve de France qui vous attend. La Loire est à portée de guidon ! Mais avant cela, profitez encore de ces jolies routes angevines et de ces paysages bucoliques en flânant entre points d’eau et pierre de tuffeau.

1 La première partie de cette dernière étape de La Vélobuissonnière® vous emmène de la place de la mairie de Longué-Jumelles à la très belle église Notre-Dame de la Légion d’Honneur.

2 Après être sorti tranquillement de la ville, la première intersection d’importance survient au rond-point de la RD79, dans lequel vous partez en direction de Ravaux. ­L’architecture, désormais presque uniquement en pierre de tuffeau, rend le décor très homogène. La route va être plane sur ce début d’étape avec une vue dégagée sur les deux côtés du circuit.

3 Le parcours qui serpente entre les buissons vous entraîne vers le plan d’eau des Youis, ancienne carrière transformée en base de loisirs, où vous pourrez apercevoir de nombreux cygnes. Basculez vers la gauche en empruntant le Haut-Chemin qui permet de poursuivre le long des terres cultivées à travers les petites routes de l’Anjou.

4 Une fois rue du Plan-d’eau, optez pour la voie menant à la base de loisirs des Monteaux à Vivy, qui se trouvera sur votre gauche, ainsi qu’à la réserve ornithologique, en face sur la droite du parcours, avec son observatoire accessible au public. L’endroit est charmant et vous y trouverez une aire de services pour les vélos avec sanitaires et tables de pique-nique.

5 À gauche, juste après avoir franchi l’Authion – rivière canalisée entourée par une grande plaine horticole – vous mettez le cap sur Saumur, qui n’est désormais plus très loin.

6 Prenez à droite au moment où vous longez la voie ferrée. Vous abordez le chemin de la Jalousie, qui mène aux premiers faubourgs de la sous-préfecture du Maine-et-Loire.

7 Sur l’avenue de la Croix-de-Guerre, le changement de décor est notable. Une longue ligne droite vous conduit vers le centre-ville, en passant par Saint-Lambert-des-Levées et la gare de Saumur.

8 Enfin, la Loire s’offre à vous via le pont qui mène à l’île d’Offard. Le panorama est des plus sympathiques, mais n’hésitez pas à traverser l’île pour basculer sur le pont Cessart. À cet endroit, la vue est superbe sur la Loire et la ville de Saumur. Vous embrassez en un regard le théâtre, l’hôtel de ville, l’église Saint-Pierre, la chapelle royale des Ardilliers et le majestueux château.

9 L’aventure se termine tout doucement – à compléter, pour ceux qui le souhaitent, par une dernière escapade – sur cet élégant paysage urbain qui vous conduit, avec déjà presque un peu de nostalgie, sur la dernière aire de services vélo, au pied du château.

31,1 km à pied sur le GR® 3 jusqu’à Gennes-Val-de-Loire

Premier jour : 18,2 km

1 Départ du château de Saumur.

2 Allez jusqu’au pied de l’escalier du chemin de l’Échelle, prenez en face la rue du Prêche et virez à gauche dans la rue des Païens. Place de l’Arche-Dorée, suivez la rue Bury, traversez le square Verdun et tournez à droite dans la rue Célestin-Port. Rue Couscher, bifurquez à gauche dans la rue Saint-Louis, traversez le boulevard Delessert, obliquez à gauche et gagnez le Thouet en contrebas d’une prairie. Poursuivez à gauche, passez sous le pont Fouchard, empruntez la rive droite, franchissez la passerelle et gagnez le quartier de Bagneux.

3 Suivez le quai de la Rive, puis empruntez la rue du Vieux-Bagneux puis la rue de l’Arche. Coupez la RD347 et, par la rue de la Bergère, atteignez le cimetière. Longez à gauche la rue de Doué, franchissez la rocade et prenez la route à gauche. Poursuivez tout droit et gagnez Rou-Marson.

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4 Empruntez la route qui conduit à Marson et traversez le village via le château. En face de l’entrée prenez, au fond du parking, l’escalier puis le chemin à droite qui longe un bois et tournez à gauche pour atteindre un carrefour. Suivez la route en face, puis bifurquez à l’angle d’un mur. Dans le bois, virez à gauche et atteignez l’étang de Marson.

5 Longez l’étang par la droite, traversez les bois plein nord, coupez la RD161 et traversez Villemolle. À la sortie, bifurquez à gauche puis empruntez le chemin dans les bois. Tournez à droite et prenez le chemin du Puits, puis au carrefour suivant, la route en face sur 700 m jusqu’à Sainte-Radegonde. Suivez le chemin à gauche sur 1 km. À la route, continuez tout droit et, au carrefour, tournez à droite sur la route qui descend au bourg de Chênehutte puis utilisez la RD751 à gauche sur 200 m.

Deuxième jour : 12,9 km

6 Quittez Chênehutte par le chemin du Châtelier, à gauche, poursuivez par le sentier et la route, puis ­partez à droite, vers La Marquerie.

7 Grimpez le raidillon et longez un ancien camp romain. Passez le cimetière, prenez la route à gauche puis continuez par le chemin en face. Descendez à droite par le chemin creux vers la Loire et gagnez Préban. Empruntez la RD751 à gauche. Quittez la RD751, prenez à gauche une suite de petites rues. Au sommet, un magnifique panorama de la Loire. Montez sur le plateau par le chemin de la Barre, débouchez sur le chemin de Saumur, prenez le chemin à droite et descendez vers la Loire et le manoir de Beauregard.

8 Suivez la RD751 et gagnez à gauche l’église prieurale Notre-Dame de Cunault.

9 Montez par la route de Doué, par la rue Notre-Dame à gauche, puis par la rue du Cadran à droite. Continuez en face, puis virez à gauche dans la rue de la Sablière. Au carrefour, empruntez la sente à droite qui longe la route. Continuez dans la forêt. Croisez le carrefour de la croix de Joreau et continuez, rue du Clos-Baujon. Au carrefour avec la RD69, poursuivez, avenue de l’Amphithéâtre sur 200 m puis descendez par le chemin à droite vers le ruisseau. Longez-le jusqu’à l’église Saint-Vétérin, suivez la rue du ­Nymphée à gauche, la rue de la Cohue et la rue de la République à droite. Au rond-point, allez tout droit vers Les Rosiers-sur-Loire sur 60 m, montez à gauche et bifurquez à droite rue du Mémorial. Tournez à gauche vers l’église Saint-Eusèbe et gagnez le Mémorial des Cadets de ­Saumur.

En partenariat avec FF Randonnées.