Chalonnes-sur-Loire. À la découverte du prieuré Saint-Hervé lors des Journées du patrimoine

Pour lire l’évolution du prieuré Saint-Hervé de Chalonnes-sur-Loire, Frédérique Boivin a imaginé une maquette très pédagogique et Alain Barca des dessins et plans, pour comprendre l’architecture du lieu au cours des neuf siècles de son existence. Son histoire a été retracée à l’occasion des Journées du patrimoine lors de conférences.

Hervé de Chalonnes, né aux alentours de 1045, décédé en 1119, est disciple de Robert d’Arbrissel. Le prieuré Saint-Hervé, est construit en 1103, deux ans après le début de Fontevraud, sur une île, bien avant la construction de la digue entre Montjean et Les Alleuds. Nous sommes alors au cœur d’îlots et de terres incultes et d’un territoire plus vaste disputé entre la France, l’Angleterre et l’Anjou.

Au cœur d’alliances et de rivalités complexes, comme l’Histoire les multiplie, l’évêque d’Angers Renaud de Martigné accorde à perpétuité le prieuré et ses terres dans une charte d’installation de 1120 « à condition de rester sous l’autorité de l’évêque et son chapitre ».

 C’est un peu une enquête policière , s’amuse Jacky Chagneau qui a plongé dans les archives de Germain Dufour, notaire à Chalonnes au début du XX^e siècle ou de Marbode :  Hervé est le conseil du peuple, la voix des pauvres, la parole des magistrats . Au départ, il n’y a sans doute pas eu plus de cinq moines. Ils sont partis en 1715. Après la Révolution, c’est curieusement le conventionnel Leclerc qui fait l’acquisition du prieuré.

L’ensemble est aujourd’hui en vente. Ce lieu paisible chargé d’histoire devra trouver la possibilité de continuer à nous dire toute son importance car il reste  un des bâtiments les plus anciens de Chalonnes , souligne Jacky Chagneau.