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À Doué-la-Fontaine, découvrez le Mystère des faluns... |
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Installé en 2014, le parcours scénographique du Mystère des faluns fait la part belle à l'histoire des caves douessines. © Laurent Beauvallet
Les sous-sols de Doué-la-Fontaine cachent de drôles d’histoires. Sur le site des Perrières, d’anciennes carrières offrent un parcours scénographique magique et unique.
Flash-back. Doué-la-Fontaine, il y a onze millions d’années. Sa plage, son sable fin, son climat tropical… Et ses éléphants.
Difficile à croire, quand on sait que ce petit village du Maine-et-Loire est aujourd’hui à plus de 150 km de la côte atlantique. Mais c’est pourtant vrai. Ici vivait il y a des millénaires le grand requin blanc. D’ailleurs, c’est ce qui fait aujourd’hui la richesse de la commune.
En son sous-sol se cache un trésor rare, la pierre de falun. Issue de cette période préhistorique, cette roche a pendant des siècles été extraite de la terre. Devenue gruyère, Doué-la-Fontaine s’est ainsi dotée d’un patrimoine souterrain unique. Mais comment le valoriser ?
Plongée dans le passé
En 2014, un parcours scénographique, mystérieux et magique, a donc été installé dans le site troglodytique des Perrières. Quand le Mystère des faluns ouvre ses portes, le soleil disparaît tout à coup.
Car visiter ce Mystère, c’est être somnambule. À peine l’entrée franchie, la nuit s’installe. L’air est frais. Quelques pas de plus et vous voici dans la première cave du parcours. Sur les murs, des phrases gravées à même la roche se succèdent. « Il y a 11 millions d’années, ici même s’étendait une savane bordée par la mer ».
En s’enfonçant dans la terre, l’ambiance se fait douce. Une bande-son habilement installée évoque le va-et-vient de l’océan qui s’échoue sur la plage. Plus loin, un dessin animé retrace la vie de la région. On découvre l’histoire de cette roche, issu de l’agglomération du sable et des restes d’animaux, durant des millénaires. On y croise aussi les carriers, ces hommes venus creuser les immenses caves qui vous accueillent désormais.
Les voilà qui s’enchaînent. Haute d’une dizaine de mètres, chacune comporte son petit secret. Ici un miroir d’eau géant, qui évoque la nappe phréatique qui marquait la limite à laquelle les carriers pouvaient creuser.
La vie des carriers
Plus loin, les animaux qui peuplaient la région apparaissent. Un banc de méduses qui lévite au plafond. Là-bas une projection qui fait revivre un requin préhistorique… Quand vient le moment de rebrousser chemin, c’est un squelette de baleine qui fait office de sentier.
Alors que la fin de la visite se fait proche, des voies se font entendre. Ce sont celles des carriers. Et, alors qu’ils racontent leurs histoires, des noms et des dates gravés dans la roche se font voir. Joseph Mailet, 1943. Germain Beausse, 1812… Mystérieuse, la carrière serait elle aussi fantomatique ? Rien n’est moins sûr. Mais ces esprits-là ne sont pas bien agressifs, et souhaitent seulement évoquer avec vous les grandes années de ce lieu.
Mais voilà la nuit qui disparaît. Tout doucement, le Mystère s’évapore, et c’est bientôt le jour qui reprend ses droits. La chaleur est de retour, et c’est presque une redécouverte que de retrouver l’air et le soleil de midi. Les yeux plissés, le rêve prend fin. Mais était-ce bien un rêve ?
Jusqu’au jeudi 14 septembre, tous les jours de 10 h à 19 h, au site des Perrières, 7, rue d’Anjou, à Doué-la-Fontaine (Doué-en-Anjou). Tarifs de 4,50 € à 7 €, gratuit moins de cinq ans. Tél. 02 41 59 71 29.
