« Mad Men » sur arte.tv : le retour de la série emblématique sur la société de consommation

« La publicité est basée sur une chose : le bonheur », lance le directeur créatif Donald Draper à des industriels du tabac dans ce premier épisode de Mad Men. Fringant, inspiré, il devient rapidement un élément clé de Sterling Cooper Advertising, l’entreprise publicitaire dans laquelle il travaille.

Cheveux gominés et costumes trois-pièces pour les hommes, robes trapèze et col Claudine pour les femmes. Le décor, léché, est planté : on est bien ici au début des années 1960.

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À l’agence publicitaire new-yorkaise, les employés, majoritairement masculins, concluent des « deals », cigarette au bec et verre de Scotch en main. La timide Peggy Olson, la vingtaine, débarque dans cet univers aseptisé et bourré de testostérone comme nouvelle secrétaire du talentueux Don.

Critique de « l’American way of life »

Dans ce monde corporate empreint de misogynie, les créateurs de cette série explorent en sept saisons le monde de l’entreprise, la société de consommation amorcée à cette époque par « l’American way of life », la psyché humaine, le sexisme ordinaire et violent au travers d’une galerie de personnages complexes et pluriels.

Derrière ce qui apparaît comme superficiel, ce programme, dont la première diffusion s’étend de 2007 à 2015, représente avec finesse les relations entre les personnages et leurs propres émotions. Don Draper, le jeune loup séduisant torturé, à la tête d’une famille modèle des États-Unis des « sixties ». À ses côtés, son épouse Betty Draper, femme trophée qui nie sa dépression. La belle Joan Holloway, figure de l’émancipation féminine autant que victime du sexisme ambiant, s’oppose en miroir à la jeune et naïve Peggy Olson, poulain de Donald Draper à la recherche d’une grande carrière.

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De saisons en saisons, Mad Men déploie avec finesse une profusion de sujets de société encore contemporains : la place des femmes, les droits civiques, la pollution normalisée… L’intrigue grandit, faisant peu à peu craqueler les apparences. Les personnages s’amourachent, se déchirent, dans un monde où chaque personnage est en quête d’une vie plus apaisée et libre.

Le programme a reçu trois fois de suite entre 2008 et 2010 le prestigieux Golden Globe de la meilleure série télévisée. La prestation toute en profondeur et en frustration de John Hamm dans le rôle de Don Draper lui a valu le Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée en 2008 puis en 2016. Elisabeth Moss (Peggy), Christina Hendricks (Joan) et January Jones (Betty) apportent aussi de la couleur et de la complexité dans leurs rôles féminins.

Disponible sur arte.tv