« Gens de mer » : des prix littéraires très attendus au Salon Nautic à Paris

La crise sanitaire a bouleversé les habitudes du prix littéraire Gens de mer. Le prix, qui récompense depuis 2006, l’auteur d’un livre récent à caractère maritime, n’a pu être remis comme traditionnellement lors du festival Étonnants voyageurs à Saint-Malo, ni en 2020 ni en 2021.

Il a donc été décerné officiellement samedi 4 décembre 2021 au Salon Nautic de Paris. Deux prix ont en fait été remis dont celui de « Gens de mer » à l’auteur islandais Bergsveinn Birgisson, pour son roman Du Temps qu’il fait, aux éditions Gaia.

L’ambition du prix est de faire découvrir des ouvrages au caractère maritime et qui ont pu passer sous les radars médiatiques, explique Loïc Josse, secrétaire du prix Gens de mer. Bergsveinn Birgisson est issu d’une famille où tous ont été marins ou pêcheurs. Son roman se déroule en Islande, dans une ambiance dingue. Il décrit les fjords avec une grande sensibilité et de l’humour.

Éloquence de la sardine

Le prix Compagnie des pêches récompense le physicien Bill François pour Éloquence de la sardine aux éditions Fayard. Plus technique, ce n’est pas un roman, mais presque un documentaire dans lequel on apprend énormément de choses. Et c’est très bien raconté, affirme Philippe Joubin, membre du jury pour le groupe Ouest-France, partenaire du prix.

Un jury composé de personnalités du monde littéraire et maritime. Hétéroclite, défend Loïc Josse, pour garantir un vrai débat. Il cite la navigatrice Isabelle Autissier, le directeur de la Compagnie des pêches, Florian Soisson, et Michèle Polak, la présidente du jury, spécialiste des livres anciens de Marine et de d’exploration.