« Du tout petit ULM aux gros hélicoptères », l’Hélico est de retour à Cholet ce week-end

Gazelle, Super Puma, Tigre… Ils sont plus d’une centaine d’hélicoptères attendus sur le tarmac de l’aérodrome du Pontreau, à Cholet (Maine-et-Loire), ce samedi 14 et dimanche 15 mai. L’Hélico, « le plus gros événement européen de voilures tournantes » , revient cette année pour fêter sa troisième édition, après celles de 2016 et 2018. En 2020, la manifestation avait dû être annulée.

« La messe hexagonale, voire européenne, de l’hélicoptère »

La manifestation, organisée par l’Héliclub de l’Ouest, rassemblera propriétaires, pilotes, constructeurs, exposants et passionnés. Pour la première fois, elle sera ouverte au public. Il n’avait pu participer à la fête lors des deux premières éditions, ces dernières n’ayant pas obtenu l’autorisation préfectorale nécessaire.

« À l’origine, notre leitmotiv était de créer une manifestation qui rassemble tous les acteurs du milieu de l’hélicoptère , explique Patrick Gisle, chargé de communication de l’Hélico. Aujourd’hui, l’événement est un peu devenu la messe hexagonale, voire européenne, de l’hélicoptère. »

Parmi les hélicoptères attendus, des appareils privés, publics, militaires, français et étrangers. « Il y aura un peu tout ce qui existe , se satisfait le responsable de la communication. Ça ira du tout petit ULM (ultraléger motorisé) deux places pesant 300 kg, aux gros hélicoptères parmi lesquels le NH90 Caïman, une machine militaire de cinq à six tonnes pouvant transporter une vingtaine de personnes. »

Les premiers hélicoptères se sont posés dès ce vendredi 13 mai sur le tarmac de l’aérodrome du Pontreau, à Cholet. Ouest-France

Des parkings réservés pour les visiteurs

Le samedi, un salon professionnel fermé au public aura lieu sur le site de l’aérodrome. Des entraînements en vue du meeting du lendemain auront également lieu. Le dimanche, la zone du meeting ouvrira ses portes au public à partir de 11 h. Cette dernière ne sera accessible que par des navettes qui partiront depuis les trois parkings réservés aux spectateurs et situés au nord de l’agglomération (deux de part et d’autre de l’Avenue d’Angers, au niveau de la zone commerciale, et le troisième, au Champ-de-Foire).

Des stands d’exposition – boutiques, stand de l’armée, restauration, etc. – seront installés. Trois appareils posés au sol pourront être visités par le public. Enfin, des baptêmes de l’air, d’une durée de six minutes et à partir de 40 €, seront également proposés.

L’un des plus vieux hélicoptères, de la Royal Air Force, à l’aérodrome de Cholet, ce vendredi 13 mai. Ouest-France

Un show aérien de trois heures

Le meeting, lui, ne débutera qu’à 14 h. Une petite quinzaine d’appareils se succéderont pour un show aérien d’une durée de trois heures. Au programme, simulations d’intervention de secours et de sécurité, ballets aériens ou encore hélitreuillages.

De nombreux visiteurs, français comme européens, sont attendus. « Il y aura des Italiens, des Anglais, des Allemands, des Luxembourgeois , affirme Patrick Gisle. Des gens de tous les pays limitrophes à la France. » Au total, l’équipe organisatrice entend réunir « plus de 10 000 personnes ».

Compensation

L’association précise qu’elle compensera 80 % des émissions de gaz à effet de serre générés par l’événement en soutenant l’association Agriculture de conservation des Mauges.

Ce samedi 14 mai, à partir de 9 h jusqu’à 19 h, ce dimanche 15 mai, de 9 h jusqu’à 17 h, à l’aérodrome du Pontreau. Gratuit. Restauration sur place. Show aérien de 14 h à 17 h le dimanche. Site internet : L’Hélico 2022.