Open d'Australie. Lleyton Hewitt a fait ses adieux au tennis

Lleyton Hewitt avait annoncé qu'il mettrait un terme à sa carrière professionnelle de tennisman à l'issue de l'Open d'Australie. Après avoir battu son compatriote James Duckworth au premier tour, il s'est fait éliminer par l'Espagnol David Ferrer, tête de série n°8, ce jeudi, en 3 sets 6-2, 6-4, 6-4. Hewitt a été ovationné devant son public, dans la Rod Laver Arena. Mais s'il ne jouera plus, il ne quitte pas le monde du tennis pour autant, puisqu'il va devenir capitaine de l'équipe australienne de la Coupe Davis.

Lleyton Hewitt lors du dernier match de sa carrière, face à David Ferrer, pendant le 2e tour de l'Open d'Australie. | Photo : EPA/MAXPPP

"J'ai tout donné ce soir, comme d'habitude, je n'ai rien laissé au vestiaire et c'est quelque chose dont je peux être fier, a-t-il déclaré après son dernier match. Pendant toute ma carrière, j'ai toujours été à 100 %, j'ai toujours adoré la compétition". Il participait d'ailleurs à son 20e Open d'Australie, et avait été jusqu'en finale en 2005.

Connu - et souvent détesté - pour son sale caractère, Hewitt s'est même permis de traiter l'arbitre de son dernier match d' "imbécile". Mais l'Australien est surtout le joueur qui a ramené de nombreux titres à son pays : 30 titres ATP au total, dont l'US Open en 2001, Wimbledon en 2002, 2 Masters en 2001 et 2002, et la Coupe Davis (par équipe) en 1999 et en 2003. Il a également été le plus jeune n°1 mondial de l'histoire : en 2002, il reste en tête du classement ATP du début à la fin de la saison. Son ascension sera brisée par celle du Suisse Roger Federer.