Mondial 2014 : Robben - Van Persie duo d'enfer

Souvent sujette à des tensions internes, la sélection des Pays-Bas était vue perdante par beaucoup avant même le début du match face à l'Espagne. Au moment du pénalty transformé par Xabi Alonso, on ne donnait pas cher de la peau des protégés de Louis van Gaal.

Pourtant, dans le sillage de leurs deux leaders, Robin Van Persie et Arjen Robben, les Oranje sont parvenus à remonter au score et infliger la plus lourde défaite qu'un champion du monde en titre ait connue pour son premier match. RVP et Robben ont tous les deux inscrits un doublé et fait taire les critiques entourant les Oranje.

Le Mondial comme exutoire pour RVP

L'attaquant batave a vécu une saison difficile avec Manchester United. Entre blessures et déceptions RVP espère de ce Mondial, qu'il soit un moyen d'oublier le fait que « pour la première fois de ma carrière pro, je termine une saison sans me qualifier pour une Coupe d'Europe. » Manchester United a en effet terminé sa saison à une bien triste 7^e place. « Ce fut une saison compliquée. Rien ne tournait pour nous », explique le Néerlandais.

L'homme est devenu important pour les Oranje. L'an dernier, il a même été nommé capitaine de la sélection, alors qu'au début de la campagne qualificative il n'était même pas le premier choix de Van Gaal à la pointe de l'attaque néerlandaise. « Mon avant-centre, ce sera (Klaas-Jan) Huntelaar », avait même déclaré Louis van Gaal à l'entame des qualifications.

Malgré un Mondial 2010 et un Euro 2012 décevants, dans lesquels il n'a inscrit qu'un seul but, Van Gaal doit se rendre à l'évidence. « Il a un tel talent. Je ne peux me passer de lui », concède le mentor au soir du 11 octobre 2013, après un triplé contre la Hongrie, qui permet à Van Persie de devenir le recordman de buts de l'histoire de la sélection. L'an dernier, il a même été nommé capitaine de la sélection, au détriment de Wesley Sneijder, capitaine déchu, son ancien rival. Longtemps critiqué pour son manque de réussite dans les grands rendez-vous, RVP « mise sur le Mondial brésilien pour me défaire de cette étiquette. »

Hier, il a fait taire ses détracteurs. Tout d'abord, en égalisant sur une tête plongeante qui loba Iker Casillas et inscrivit un doublé pour le (4-1). 

Robben : la revanche dans la peau

Contrairement à son partenaire, Arjen Robben a vécu une bonne saison au Bayern Munich. Une saison auréolée d"un titre de champion d'Allemagne acquis dès le 25 mars (7 journées avant la fin) et d'une Coupe d'Allemagne. Auteur de 21 buts en 45 matches sous les couleurs du Bayern, Robben avait un compte à régler après la finale perdue face à la "Roja" en 2010.

Nous jouons la 61^e minute d'un match tendu entre l'Espagne et les Pays-Bas. Le score est alors de 0-0 et Sneijder envoie Robben sur orbite. Il se présente seul face face à "San" Iker. En état de grâce, le gardien du Real Madrid sort une parade superbe. Robben ne le sait pas encore mais il vient de laisser passer sa chance de remporter le Mondial. 

Quatre ans plus tard, le sort fait que les deux équipes s'affrontent en phase de groupes. Arjen Robben est encore une fois lancé par Sneijder. Il se joue de Piqué par un crochet toujours aussi efficace malgré sa prévisibilité. Cette fois-ci il ne loupe pas le cadre et donne l'avantage aux Oranje.

Longtemps critiqué pour son jeu individualiste, Robben n'en reste pas moins un joueur d'exception capable, à lui seul, de faire la différence.