Mondial 2014 : Colombie-Côte d'Ivoire, pour un retour parmi les grands

« Je ne suis pas un rêveur, mais ca ne m'empêche pas d'être ambitieux et déterminé ». La déclaration de Sabri Lamouchi résume l’état d’esprit de la Côte d’Ivoire à l’aube du deuxième match de la poule C contre la Colombie. La victoire des Eléphants contre le Japon (2-1) a fait vibrer tout un peuple qui rêve de voir son équipe en huitième de finale d’une Coupe du monde.

Faire mieux que 2006 et 2010

Pour sa troisième participation à un Mondial, la Côte d’Ivoire peut espérer sortir de la phrase de poule pour la première fois de son histoire. Deux revers face à l’Argentine et les Pays-Bas en 2006, la même facture en 2010 avec deux défaites contre le Brésil et le Portugal pour au final une troisième place de groupe : la Côte d’Ivoire espère que 2014 sera l'année des huitièmes.

Et cela passe par un deuxième succès face à la Colombie, également vainqueur de son match initial. Une finale avant l’heure alors que les deux équipes comptent trois points ? « Ca ne peut être une finale que s’il y a un vainqueur, auquel cas la qualification sera acquise pour un des deux », répond Lamouchi. Dans l’entourage, on ne se cache pas : battre la Colombie n’est pas une utopie. « On veut être tranquille dès jeudi et pour cela, on va battre la Colombie », a confié un membre de la délégation ivoirienne.

Si la Côté d’Ivoire pourra compter sur sa star Didier Drogba, auteur d’une entrée déterminante lors de la première rencontre, la Colombie est privée de Radamel Falcao.

Une absence qui ne s’est pas révélée préjudiciable pour les hommes de José Pekerman. Face à la Grèce, los Cafeteros ont passé trois buts aux Hellènes par l'intermédiaire d'Armero, de Gutierrez et du joueur de Monaco Rodriguez. Absente de l’élite mondiale entre 2002 et 2010, la Colombie espère retrouver les huitièmes de finale comme en 1990, alors éliminée par le Cameroun.

Tête de série de ce groupe C grâce à leur huitième rang au classement Fifa, les coéquipiers du Niçois David Ospina partent favoris sur le papier face aux Ivoiriens. Dans un duel qui sera une première dans l’histoire de des formations, la Colombie aura l’avantage d’évoluer presque à domicile.