JO 2026. Qui sont Alberto Tomba et Deborah Compagnoni, chargés d’allumer la vasque olympique ?

C’est l’une des distinctions les plus honorifiques des cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques : le dernier relayeur de la flamme olympique, celui qui doit enflammer la vasque. Plusieurs stars et personnalités se sont succédées pour effectuer cette tâche ô combien symbolique, de Mohammed Ali (1996) à Cathy Freeman (2000) en passant par Michel Platini (1992). En 2026, pour Milan Cortina, ce sont Alberto Tomba et Deborah Compagnoni qui ont reçu cet honneur.

Plus de 50 victoires en Coupe du monde

Un duo qui a porté pendant de nombreuses années le ski alpin italien.

Le premier, Alberto Tomba, surnommé la Bomba, a dominé le ski alpin dans les années 80 et 90 avec un style agressif et explosif. À la clé, plus de 50 victoires en Coupe du monde dont 35 sur sa discipline phare du slalom, huit globes sur les spécialités du slalom et du géant et un gros globe de cristal acquis lors de la saison 1994-1995.

Alberto Tomba était reconnu pour son style explosif et agressif. Don Emmert/AFP

Le natif de San Lazzaro di Savena, qui a grandi dans la province d’Emilie Romagne peu réputé pour ses montagnes, empile également les victoires en Championnat du monde avec deux titres acquis lors des Mondiaux de Siarra Nevada en 1996.

Un doublé slalom géant lors des JO de Calgary

L’Italien brille aussi aux JO. Pour sa première participation lors des olympiades de Calgary en 1988, Alberto Tomba réalise le doublé slalom, géant. Porte drapeau de la délégation italienne lors des JO 1992 à Albertville, la Bomba devient le premier skieur alpin à conserver son titre sur la discipline du géant.

Après avoir connu l’apogée, c’est le début de la chute pour Tomba qui terminera dans l’anonymat lors des JO 1998 à Nagano. En dehors des pistes de ski, Tomba fait aussi parler de lui avec son style fantasque voire macho. Il est même condamné par le fisc italien à verser une amende de cinq millions en 2002 pour non-déclaration d’une partie de ses revenus.

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Pressenti pour allumer la vasque olympique lors des JO 2006 à Turin, le Transalpin avait finalement laissé sa place à sa compatriote : la skieuse de fond Stefania Belmondo. 20 ans après, Tomba aura enfin l’honneur d’accomplir cette mission symbolique.

Compagnoni, une skieuse talentueuse régulièrement sur le flanc

Comme pour Paris 2024, ils étaient deux à allumer la vasque. Sa compatriote Deborah Compagnoni est également de la partie. Comme Tomba, Compagnoni est une légende du ski alpin italien. En pleine ascension vers les sommets, la Transalpine se casse le genou droit en 1988. Pendant deux ans, elle accumule les pépins physiques, au point de frôler la mort après un blocage intestinal en 1990.

Remise sur pied, la native de Bormio reprend le cours de sa carrière lors de la saison 1991-1992 ou elle remporte l’or olympique sur le Super-G d’Albertville. Mais là encore, les blessures viennent entacher le parcours de Compagnoni.

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Touchée au ligament croisé sur le slalom géant qui suit, la Transalpine décide de se consacrer uniquement aux épreuves du slalom et du géant. Deux disciplines où elle brillera avec des médailles d’or lors des JO de Lillehammer et de Nagano sur le géant. Devenant ainsi la première skieuse à remporter trois médailles d’or sur trois olympiades différentes. Triple championne du monde, l’Italienne prend finalement sa retraite en 1999 après une carrière perturbée par les soucis physiques.