Football. Dickson Nwakaeme, le saut dans l'inconnu

Derrière la musculature imposante de Dickson Nwakaeme se cache un homme au sourire chaleureux et communicatif. Cette carrure assez particulière (1,87m, 85kg) a pourtant fait le tour du monde, de l'Angola à la Finlande en passant par la Malaisie. Un parcours atypique, pour ce joueur qui reste inconnu du grand public.

Sa carrière professionnelle, elle, débute en 2006 du côté de l'Inter Luanda, en Angola donc, où il sera sacré champion à l'issue de la saison. Un premier titre, avant de s'envoler pour le Sénégal et l'ASC Niarry Tally. Un club, non-professionnel à l'époque, où le natif de Lagos (Nigeria) claquera tout de même 16 buts en 23 matches.

Moulin : « Il travaille beaucoup et bien »

Et puis, l'aspiration à un plus grand destin arrive, naturellement. Celle de jouer sur le Vieux Continent. « Tous les joueurs rêvent de jouer en Europe. Alors quand le KuPS Kuopion, un club finlandais, m'a contacté, je n'ai pas hésité, affirme le joueur de 30 ans, qui garde une bonne expérience de son aventure nordique. Il fallait que je vienne faire mes preuves dans une équipe européenne. Malgré ça, je voulais continuer ma progression et j'ai rejoint Aalborg, au Danemark, en 2010. » Buteur pour son premier match, une blessure viendra stopper sa progression. Un retour en Finlande s'en suivra, puis un départ pour l'Asie et le Vietnam, avant de rejoindre la Malaisie. « Au début, j'étais réticent d'aller jouer là-bas, mais avec ma blessure, j'ai voulu tenter l'expérience pour me relancer. »

Une tentative fructueuse pour Nwakaeme, avec 38 buts en 52 matches sous les couleurs du Pahang FA. Mais l'appel de l'Europe fut trop fort. Celui du challenge, aussi. Après un essai au Sco à l'été 2013 qui s'était avéré concluant, mais auquel le joueur n'avait pas donné suite, il a finalement rejoint le club angevin trois ans plus tard, à la fin du mois de juin dernier.

Sans jouer depuis janvier, le joueur semble toujours un peu juste au niveau de la forme, mais Stéphane Moulin apprécie l'implication de son nouvel attaquant. « Il travaille beaucoup et bien, je voulais le récompenser. Il est sur le bon chemin, mais il n'est pas encore prêt, affirmait le coach angevin au début du mois, qui louait les qualités du Nigérian. Il est techniquement doué, avec beaucoup de puissance et de finesse. »

Même constat pour Serge le Dizet. « Quand on l'a vu il y a trois ans, j'avais l'impression de voir George Weah. C'est un garçon intelligent et imprévisible »,apprécie l'entraîneur adjoint. Difficile, aujourd'hui, d'évaluer le niveau réel de Nwakaeme, qui continue de découvrir au quotidien un championnat et un environnement qu'il ne connaît pas, plus rigoureux défensivement et plus intense. Il faudra attendre encore quelques semaines pour trancher. Son entrée contre Montpellier, à vingt minutes du terme, a été discrète, le Nigérian n'ayant aucune occasion à se mettre sous la dent.

Mais le pari est réel. « Dickson peut être une révélation », glisse Stéphane Moulin. Peut-être dès demain, contre Nice. Ou plus tard dans la saison, qui sait.