F1. Favoris, trêve forcée, programme TV… Tout savoir sur le Grand Prix du Japon

Après deux premières manches de F1 ayant confirmé l’écrasante domination de Mercedes sur la discipline, le paddock se rend au Japon, en ayant une semaine de coupure, permettant aux écuries d’apporter des modifications à leurs monoplaces pour cette troisième manche de la saison 2026.

Voici tout ce que vous devez savoir sur le Grand Prix du Japon, dernière manche avant une trêve de la discipline imposée, en raison de la guerre au Moyen-Orient ayant conduit aux annulations des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite sur le mois d’avril. Après ce week-end du 27 au 29 mars, la discipline ne fera son retour qu’à partir du vendredi 1^er mai, à Miami.

Le circuit du Grand Prix du Japon : Suzuka

• Longueur du circuit : 5,807 km
• Nombre de virages : 18 (8 à gauche, et 10 à droite)
• Nombre de tours : 53 (soit 307,471 km)
• Record du circuit : Max Verstappen (1’26’’983 en 2025)
• Plus grand nombre de victoires : Michael Schumacher (6 en 1995, 1997, 2000, 2001, 2002 et 2004)

À l’origine un circuit d’essais commandé par la marque japonaise Honda, le circuit de Suzuka est devenue une place importante des sports mécaniques, grâce à la F1 notamment et son placement tardif dans le calendrier de la discipline dans les années 90 notamment. C’est à Suzuka que des titres entre Ayrton Senna et Alain Prost se sont joués, contribuant à la légende de la piste.

Le podium de l’édition 2025. AFP / MOHD RASFAN

Mais depuis 2014 un drame a également marqué le circuit, avec l’accident de Jules Bianchi lors de cette édition, décédée à la suite de ses blessures en 2015. Des hommages y sont donc régulièrement rendus, notamment par Charles Leclerc, ami proche de Jules. La mention « JB17 », les initiales du pilote et son numéro, apparaît souvent sur plusieurs casques de pilotes.

Les enjeux du Grand Prix du Japon : des évolutions apportées

Après deux premières manches en Australie et en Chine séparées seulement d’une semaine, les écuries de F1 ont eu une petite coupure, ce qui va leur permettre d’apporter des évolutions pour cette troisième manche de la saison 2026. Beaucoup ont en besoin, à l’image d’Aston Martin, en crise et toujours incapable de finir la moindre course.

McLaren et Red Bull aussi espèrent rattraper leur grand retard en haut du peloton, la première nommée, championne du monde en titre, a connu deux problèmes ayant empêché ses deux pilotes de prendre le départ au Grand Prix de Chine. Oscar Piastri ne s’est même encore jamais aligné au départ d’une course cette saison, après un crash dans le tour de formation en Australie, à domicile pour lui… Pour Red Bull, c’est la fiabilité qui fait défaut, ayant causé un abandon d’Isack Hadjar en Australie et celui de Max Verstappen en Chine. La monoplace de l’écurie apparaît aussi capricieuse, même lorsqu’elle fonctionne correctement…

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Enfin, Ferrari est attendue avec son aileron « macarena », surnommé après avoir été observé lors d’essais, un aileron arrière amovible qui pourrait permettre à l’écurie italienne de combler l’écart avec Mercedes, la Scuderia étant la plus proche de rattraper le gouffre qui sépare les Flèches d’Argent du reste du paddock.

Les favoris du Grand Prix du Japon : Mercedes toujours en ballottage favorable

Malgré des évolutions qui peuvent être apportées, l’avance de Mercedes est si folle qu’on a encore du mal à imaginer comment l’écurie pourrait passer à côté d’un nouveau doublé. En revanche, après la victoire de Kimi Antonelli en Chine, 19 ans seulement, ses ambitions sont autant affirmées que le pilote numéro 1 de l’écurie, George Russell.

Les deux pilotes devraient être autorisés à jouer la gagne, mais Charles Leclerc et Lewis Hamilton seront toujours là en tant qu’outsiders. Ce sont notamment les pilotes Ferrari qui ont bloqué Russell une grande partie de la course en Chine, permettant à l’Italien de s’envoler en tête.

Le programme TV du Grand Prix du Japon : horaires matinaux

Vendredi 27 mars 2026

• Essais libres 1 : à 3 h 30 sur Canal+ Sport 360
• Essais libres 2 : à 7 h sur Canal+ Sport 360

Samedi 28 mars 2026

• Essais libres 3 à 3 h 30 sur Canal+ Sport 360
• Qualifications : à 7 h sur Canal+ Sport 360

Dimanche 29 mars 2026 (changement d’heure en France)

• Grand Prix : à 7 h sur Canal+