Caves troglodytes, vignes, circuits historiques… découvrez Saumur à travers son riche patrimoine

Le Val de Loire était, dit-on, le jardin des rois de France. Forteresse royale bâtie aux confins des Pays de la Loire et de la Touraine, le château de Saumur, représenté dans les miniatures des Très riches heures du duc de Berry, entouré de vignes, veille sur la Loire et sur un petit jardin des plantes en terrasse. La vue sur le fleuve y est superbe…

En remontant vers le château de Montsoreau, on découvre le vignoble et de ravissants villages installés sur les rives du fleuve, voie de circulation incontournable très fréquentée autrefois par les mariniers. Ce guide est issu du livre Week-ends à l’Ouest, paru aux Éditions Ouest-France.

Caves et troglodyte

Pour y pénétrer plus profondément, l’itinéraire de randonnée cycliste de Saumur à Montsoreau permet de faire des incursions dans les caves… presque sans descendre de vélo ! On emprunte parfois d’étonnants chemins traversant des ensembles troglodytiques comprenant aussi bien des habitations que des caves.

Le fameux tuffeau, cette belle pierre blanche avec laquelle on a construit tant de châteaux, est également un élément primordial tant dans la culture de la vigne que dans la conservation du vin…

Ici, c’est la seule région viticole où l’on rentre de plain-pied à la cave… et ces dernières peuvent s’étendre sur des kilomètres de long !

Savoir-faire insolite, également mis en œuvre dans une superbe cave aménagée au XIXe siècle : les pommes tapées. Cette technique de conservation des fruits s’est développée dans le Saumurois à l’époque où le Phylloxéra ravagea le vignoble.

À la fin du XIXe siècle, il y avait dans la commune plus de deux cents fours servant à la déshydratation des fruits issus des vergers de Vernantes et de Noyant. Cette production était destinée principalement à l’armée anglaise qui achetait cinq cents tonnes par an à destination de la Royal Navy ! Aujourd’hui, les derniers artisans qui travaillent ainsi les pommes en produisent près de six tonnes par an… ce qui nécessite environ deux milliards de coups de marteaux !

Vigne entre les murs

Autre mariage de la pierre et de la vigne, au village de Parnay, les Clos d’entre les murs, imaginés par l’ancien maire de Turquant à la fin du XIXe siècle, Antoine Cristal. Celui-ci avait fait construire onze murs parallèles, de deux mètres de haut. Il planta les ceps, côté nord, et fit passer la vigne, côté sud, par un orifice à 50 cm de haut… Ainsi, les treilles du Père Cristal avaient toujours « le pied au frais et le ventre au soleil », ce qui leur conférait une qualité étonnante.

Classé monument historique, le Clos d’entre les murs d’origine continue à produire un nectar très singulier et à faire la réputation du château de Parnay.

Ce tuffeau, belle pierre blanche qui donne, à la plus modeste maison, une allure de château, offre aussi de nombreuses galeries souterraines idéales pour la culture des champignons… de Paris, mais aussi des pleurotes, pieds bleus et shiitakes.

Un musée est même consacré à ce délicieux légume ! Et pour savourer tous les produits de cette région, rien ne vaut le marché du samedi matin dans le centre de Saumur. Des premières heures du printemps à l’été de la Saint-Martin où l’on peut profiter des dernières couleurs flamboyantes de l’automne, on y trouve de quoi faire un pantagruélique festin arrosé de bons vins de Saumur !

De Rabelais à Balzac, les écrivains ont toujours célébré l’art de vivre du Val de Loire qui continue de s’y écouler en toute sérénité, ainsi que la vie sur les rives du dernier fleuve sauvage d’Europe. Sachons en profiter !

 

 

Circuit historique à Saumur (4,5 km, 2 h)

Accès : à Saumur, garez-vous face à l’hôtel de ville.

Départ : passez le porche de l’hôtel de ville, ressortez à gauche, prenez la rue à droite. Bifurquez à gauche rue du Puits-Neuf. Traversez la place Saint-Pierre. Prenez à gauche la montée du Fort. Au parking, prenez en face. Empruntez le pont du château.

Après le succès d' Un week-end à... dans les pages du Dimanche Ouest-France, retrouvez toutes les escapades de Marie Le Goaziou et Alban Le Pape dans un grand Ouest fort de ses curiosités... Éditions Ouest-France

1. Traversez la boutique, prenez la passerelle vers l’esplanade. Remontez vers la rue des Moulins. Faites un aller-retour à gauche jusqu’au belvédère. Revenez sur vos pas. Au rond-point, prenez en face, rue Cristal. Entrez dans le jardin des plantes.

2. En bas, à la sortie, prenez à gauche rue Sévigné. Du parvis de l’église Notre-Dame de Nantilly, rejoignez à droite la rue Pascal. À la fourche, descendez à gauche rue des Basses Perrières. Au bout, prenez à gauche rue du Petit-Mail. Au Temple, tournez à droite rue des Païens et à 50 m, à droite rue du Prêche.

3. Prenez rue du Temple à gauche. Rue Dacier, tournez à gauche puis à droite rue de l’Ancienne-Messagerie.

4. Au bout, virez à gauche rue Saint-Jean, poursuivez rue Saint-Nicolas. Rejoignez l’école de Cavalerie. Revenez sur vos pas, virez à gauche rue des Carabiniers. Poursuivez jusqu’à l’église Saint-Nicolas.

5. Prenez rue de la Petite Bilange, à droite, jusqu’à la place de Bilange. Tournez à gauche, et prenez, à droite du théâtre, la rue Molière jusqu’au point de départ.

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Pratique

Se loger

Une chambre d’hôtes dans une ancienne maison vigneronne du XVIIIe siècle semi-troglodytique. On peut même faire des dégustations de vin de Loire car le propriétaire tient une cave en ville.

L’Ami Chenin, 37, rue de Beaulieu, 49400 Saumur. Tél. : 02 41 38 13 17, amichenin.com

Se restaurer

Un restaurant troglodytique où vous pourrez déguster des fouées, ces pains dorés, creux et cuits au feu de bois, que l’on déguste chauds, fourrés de champignons, de haricots blancs ou de rillettes, ainsi que des têtes de champignons farcis autrement appelées galipettes.

Le Bistroglo, rue Château-Gaillard, 49730 Turquant. Tél. : 02 41 40 22 36, bistroglo.com