Basket-ball. : N1M : le plus dur commence sans doute maintenant pour l’URB

Les Rennais ont clôturé vendredi soir leur saison en N1 par une défaite contre Poitiers en quart de finale retour des playoffs, dans une salle comble qui a dit au revoir à son équipe avec sans doute un peu de tristesse, mais surtout une très grande fierté. Car ce qu’ont réalisé les joueurs de Pascal Thibaud va bien au-delà des attentes et des espoirs de tous leurs supporters. « On est bien sûr frustré de cette défaite, mais il y a surtout une énorme satisfaction de cette saison, du jeu proposé, de l’esprit, de l’adhésion, de l’ambiance dans la salle. On a créé une dynamique et c’était un vrai bonheur de coacher ces garçons, que ce soit sur les entraînements ou pendant les matchs », apprécie Pascal Thibaud.

Car après une saison 2021-2022 marquée par les difficultés, les défaites à répétition et un sauvetage aux forceps en poule basse, les Rennais sont repartis au combat avec l’objectif de se maintenir au plus vite et d’oublier cette saison galère. Avec un effectif fortement remanié, l’équipe rennaise a alors déjoué tous les pronostics dans le sillage de son nouveau meneur Sébastien Cape, élu dans le cinq majeur de la division.

Des statistiques
impressionnantes

Et pour comprendre cette réussite rennaise, il suffit dans un premier temps de regarder les statistiques de la formation bretonne. Les Rennais ont tout d’abord cassé la baraque en saison régulière : premier de la première phase puis troisième en poule haute, ils ont fait chuter tous les cadors. Meilleure attaque du championnat avec une moyenne de 86,5 points marqués par match, meilleure évaluation collective avec 97,9, plus grand nombre de passes décisives : les partenaires du capitaine Lucas Fontaine ont montré un nouveau visage. Plus habitués aux éloges en défense, ils ont prouvé qu’ils pouvaient être une redoutable machine offensive. Preuve en est le nombre de joueurs à plus de 11 points de moyenne par match sur la saison : Cheick Sekou Condé 16,5, Sébastien Cape 14,7, Leo Behrend 11,6 et Ibrahima Sidibé 11,4. À noter que sur ces quatre joueurs, trois sont arrivés cette saison dans le club rennais.

Une solidarité sans faille et un collectif à toute épreuve

Avec un budget bien inférieur à la plupart des équipes du championnat, l’Union Rennes Basket savait que la moindre absence, la moindre blessure pèserait lourdement sur le groupe. Et l’équipe bretonne n’a pas été épargnée.

Il y a tout d’abord eu la blessure de Guillaume Eyango, arrêté près de trois mois durant la première phase, puis le départ de Rémi Dibo non conservé dans l’effectif rennais. À l’aube d’aborder la deuxième phase, nouveau terrible coup dur avec la fracture du métacarpe de Sébastien Cape lors d’un match amical contre Vitré. Il sera suivi par François Matip et Harvey Gauthier. Face à ces coups du sort, l’équipe rennaise aurait pu s’effondrer mais les Bretilliens n’ont jamais baissé les bras et ont su s’appuyer sur une solidarité et une combativité sans faille. « On n’avait pas les moyens de remplacer nos blessés, mais l’esprit et la dynamique de cette équipe ont su faire la différence. Cette saison, on a vécu beaucoup de grands moments mais je retiendrai sans doute la victoire à Poitiers en première phase car c’était un gros favori du championnat et c’est là qu’on s’est dit qu’on était bon nous aussi. »

Le coach poursuit : « On avait moins de moyens, moins de physique mais on a d’autres qualités. Ensuite, il y a eu ce premier tour de playoffs contre Boulogne, on était mené après le match perdu chez eux, on avait encore beaucoup de blessés et les garçons se sont arrachés pour décrocher cette qualification en quart devant leur public. C’était vraiment une grosse performance. »

Et maintenant ?

Le plus dur commence sans doute pour l’équipe rennaise comme le redoute quelque peu Pascal Thibaud. « La dernière fois qu’on a fait une très grosse saison, on a eu du mal à avoir une continuité et j’espère que ce ne sera pas le cas car ces garçons le méritent, le public le mérite et Rennes mérite d’avoir une vraie grosse équipe. J’espère que ça va le faire, on l’espère tous. Maljkovic (ancien entraîneur de Limoges) disait que les grosses victoires sont le cimetière des petits moyens. J’espère qu’on aura les moyens de conserver le plus de joueurs possible pour pouvoir repartir ensemble et viser plus haut. »

Les dirigeants de l’Union Rennes Basket vont donc s’atteler à la tâche pour permettre au groupe de Pascal Thibaud de poursuivre sur sa lancée et d’offrir au public encore beaucoup de beaux moments la saison prochaine. La marche est haute, mais les défis n’ont jamais fait peur à des Rennais pleins de ressources !