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À Honfleur, le mât incliné s’apprête encore à soulever la foule !... |
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Dix finalistes vont s’affronter ce lundi 14 juillet 2025 pour tenter de décrocher les lauriers et le drapeau accrochés au bout d’un mât savonné de 12,5 m de long. © Ouest-France
Point d’orgue des traditionnels jeux du 14 juillet à Honfleur (Calvados), l’épreuve du mât incliné promet de rassembler un public nombreux autour du Vieux Bassin. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce jeu rapporté de Sicile par les Normands au XIe siècle et devenu un véritable symbole du patrimoine honfleurais.
1817. La date de la première mention de l’existence du mât incliné à Honfleur (Calvados) : « C’était à l’occasion des fêtes de Saint-Louis organisées le 18 août, mais il est probable que le jeu existait avant », rappelle prudemment Pierre Jan, responsable des archives municipales. C’est en 1880 qu’il apparaît pour la première fois au programme de la Fête nationale.
Antinna a mari. Ou « Antenne à la mer » en Italien. Car c’est bien en Italie, et plus particulièrement en Sicile, que l’on retrouve les plus anciennes traces de l’existence de ce jeu qui consiste à attraper, au bout d’une bille de bois savonnée, un drapeau et des lauriers. On suppose que ce sont les Normands au XIe siècle, lors de leur campagne en Sicile, qui ont importé en Normandie l’épreuve qui est toujours pratiquée l’été dans plusieurs ports des îles éoliennes.
Symbole patrimonial. Unique en France, l’épreuve du mât incliné est devenue un véritable élément du patrimoine immatériel de Honfleur : « Il y a quelques années, la ville de Trouville-sur-Mer avait demandé à nous l’emprunter, » sourit Évelyne Jouan, responsable du service culturel. La mairie de Honfleur a poliment répondu « non ».
Des milliers de spectateurs se massent chaque année autour du Vieux Bassin de Honfleur pour suivre l'épreuve. Ouest-France
Parité. Longtemps uniquement tenté par des hommes, le mât incliné voit de plus en plus de femmes risquer l’expérience : « Nous avons 29 hommes et cinq femmes d’inscrites. Ces dernières n’ont pas eu besoin de passer par les qualifications car nous aurons ainsi en finale une parité parfaite. Nous réfléchissons néanmoins, si nous avions de plus en plus de candidates, à adapter l’épreuve avec un autre mât sans doute un peu moins long. » Dans sa configuration actuelle, le jeu a toujours été trusté par des hommes.
75. L’âge du participant le plus âgé. Il s’agit de Lucien Martigny, un nom associé à l’épreuve puisque les Martigny l’ont disputée de père en fils entre 1930 et les années 2000 !
Lebigre. Alain de son prénom ! Le Honfleurais est au mât incliné ce que le Real Madrid est à la Ligue des Champions au football. Le recordman du jeu a ainsi décroché 8 succès en 12 participations.
Mât incliné, lundi 14 juillet 2025, à partir de 17 h 30 autour du Vieux Bassin de Honfleur.
