VIDEO. Balade nocturne au rythme des contes au parc oriental de Maulévrier

Après une journée de juillet à la chaleur étouffante, le parc oriental de Maulévrier, près de Cholet (Maine-et-Loire), ouvre opportunément ses portes au visiteur en quête de fraîcheur. À 21 h 45, si le soleil se couche officiellement dans une poignée de minutes, la nuit n’est pas encore tombée sur les 29 ha du plus grand parc d’inspiration japonaise d’Europe. Lampion en main, pour cheminer plus aisément dans la pénombre à venir, l’expérience débute au pied du noren.

Du pont khmer à la butte aux azalées

Sous ce court rideau fendu rappelant ceux installés à l’entrée des commerces et maisons au Japon, Vishnu et Lackmi, gardiens du parc en compagnie des kamis, esprits vénérés dans la religion shintoïste, dévoilent l’originalité de cette visite nocturne.

Au fil des allées, du pont khmer à la butte aux azalées, en passant par la pagode ou la colline des méditations, le visiteur pourra un instant stopper sa déambulation pour écouter un des six contes distillés.

Au fil d’une déambulation qui s’accompagne de la tombée de la nuit, les visiteurs feront plusieurs haltes, afin d’écouter les six contes de chacun quelques minutes proposés à différents endroits du parc. Ouest-France

Ces histoires d’une petite dizaine de minutes chacune sont des reprises et des adaptations de légendes japonaises. En 2015, pour une nouvelle édition des balades nocturnes, leur création avait été confiée au Théâtre de l’Équinoxe, de Cholet. La clochette, Le miroir, La fontaine de jouvence et les autres contes, adaptés à un public d’enfants, s’achèvent tous sur une règle de vie, une morale ou bien une réflexion philosophique que l’on peut faire sienne.

L’histoire d’un pauvre coupeur de bambou

Le parc pénétré, et alors que la luminosité baissant est bientôt palliée par un discret éclairage rasant, le son de la conque, ce coquillage qui est aussi un instrument à vent, retentit. Il annonce le début de chaque conte, que l’on peut écouter assis sur des bancs disposés à cet effet. La première histoire, bien qu’aucun ordre ne soit imposé, est celle d’un pauvre coupeur de bambou et de son épouse désespérés de n’avoir pas d’enfant. Un air de flûte va les y aider…

À chaque étape, comme ici la première pour La princesse de la lune, le conte est signalé par un kakemono signalé en rouge. Ouest-France

Huit minutes sont passées, La princesse de la lune s’achève au son du furin, ce carillon japonais que seul le vent actionne. La déambulation reprend, passe devant l’embarcadère, où, les pieds dans le lac, attend de commencer La fontaine de jouvence. Rien n’est imposé, la marche se poursuit, par le pont khmer, puis la pagode, avant le temple et l’histoire de La clochette. Plus loin, près du pont de bois menant à l’île du paradis, le crépuscule est là.

Les arbres exotiques deviennent ombres chinoises

Alors que le conte du Pêcheur et de la tortue se fait entendre, les lampions désormais allumés pointent de l’autre côté de la rive. Les arbres exotiques deviennent ombres chinoises. Cinquième conte, L’oiseau, un dessin animé en noir et blanc, est présenté dans un kamishibaï, ce théâtre ambulant où des illustrations défilant narrent quelque histoire. Alors que la nuit est désormais tombée, une quarantaine de spectateurs en goûtent le plaisir simple.

Face au temple et au jeu de lumières dont il bénéficie, les visiteurs peuvent écouter le conte de La clochette. Ouest-France

Ces balades séduisent de 100 à 200 curieux. Ce soir-là, difficile à dire, mais les lampions sont nombreux et les visiteurs plus encore. Difficile, aussi, de se sentir seul d’une allée à l’autre, quand la fraîcheur de la nuit mène vers l’ultime conte, Le miroir. Pour autant, après 1 h 30 passée comme un songe, dans un silence tout juste rompu par les croassements des habitants de l’étang, l’impression reste celle d’un court moment hors du temps.

Pratique : situé à Maulévrier, place de la Mairie, le parc oriental se visite de nuit du mercredi au samedi dès 21 h 45 en juillet, 21 h 30 en août (quelques dates en septembre, fermeture des portes à minuit). Tarifs : 10 € pour les plus de 18 ans, 8 € pour les étudiants, les 12 - 17 ans, les demandeurs d’emploi et les personnes en situation de handicap, gratuit pour les moins de 12 ans. Passe sanitaire obligatoire. Contact : 02 41 55 50 14.