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Saint-Georges-sur-Loire. Le Prieuré de l’Épinay a inspiré Jean Racine... |
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Le Prieuré de l’Épinay, à Saint-Georges-sur-Loire. © CO
Patrimoine
Selon l’association d’histoire Beausite, c’est en 1208 que le seigneur du Plessis-Macé, possesseur de la terre, fonda le Prieuré de L’Épinay accolé au château du même nom, à Saint-Georges-sur-Loire avec l’accord de l’abbé de l’Abbaye.
Les habitants de la vallée pouvaient assister aux offices religieux : deux messes par semaine. La chapelle fut placée sous le patronage de Sainte Pétronille à qui on reconnaissait le pouvoir de guérir des fièvres. Cet édifice devint un lieu de pèlerinage.
Un prieur fut nommé par l’abbé de l’Abbaye pour animer le lieu de culte. Le logis qui fut construit pour lui existe toujours. Pour subvenir aux besoins, le prieur percevait des revenus de nombreuses terres. Ces revenus étaient suffisants pour intéresser au XVIIe siècle le grand dramaturge Jean Racine. Son oncle Antoine Sconin lui céda le lieu mais l’évêque d’Angers s’y opposa. Il voulait nommer à l’Épinay un prieur de son choix. Un long procès s’ensuivit que Jean Racine perdit. Sa vengeance s’exprima par l’écriture d’une pièce comique (la seule), « Les Plaideurs », dans laquelle il se moque de la justice.
La chapelle est éclairée au nord et au sud par deux fenêtres ogivales, l’une d’elles est surmontée d’une rosace montrant des anges jouant de la trompette.
Le Prieuré et le logis sont aujourd’hui une propriété privée.
