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Près d’Angers. Le pont historique de Pruniers va retrouver sa couleur verte d’origine... |
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Bouchemaine, chemin de la Libération, 2 février 2023. Les travaux consisteront aussi à supprimer la bordure en béton située au milieu de la chaussée. Les piétons et cyclistes se partageront la largeur de cette voie verte qui surplombe l’itinéraire de la Loire à vélo. © Josselin Clair
Cet ouvrage métallique sur la Maine qui a permis aux Alliés de libérer Angers en août 1944 est gagné par la corrosion. Une importante tranche de travaux va se dérouler entre mai et décembre prochain.
Un panorama à couper le souffle. Florence Dabin s’est offert une jolie balade digestive ce jeudi après-midi sur le pont de Pruniers dans le cadre de sa visite du canton d’Angers-2.
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La présidente du Département, élue en juillet 2021, a été rejointe à Bouchemaine, dans le bas du chemin de la Libération, par Véronique Maillet, maire de la commune, et son binôme angevin, Richard Yvon, tous deux élus dans cette circonscription, pour détailler les travaux de réhabilitation qui vont être engagés sur cet ouvrage de 152 mètres de long, hautement symbolique pour le territoire.
Richard Yvon, Florence Dabin, Véronique Maillet et Marie-Françoise Beaujean, conseillère municipale à Sainte-Gemmes-sur-Loire, se sont retrouvés ce jeudi sur le pont de Pruniers pour faire le point sur le chantier à venir. CO – Anthony PASCO
Un coup de peinture
La dernière rénovation du pont de Pruniers date de 1998. La peinture qui recouvre cet assemblage de poutres creuses métalliques à parois ajourées est de nouveau écaillée. Pour stopper la corrosion, la collectivité départementale a prévu de faire décaper et repeindre l’ensemble de la structure, sous-face du tablier incluse, dans sa couleur naturelle, le vert, avec une teinte légèrement différente sur le garde-corps.
Le béton armé, éclaté par endroits sur les bords du tablier, sera également repris. La bordure centrale sera supprimée et l’asphalte remplacé pour améliorer l’étanchéité. Les deux piles en maçonnerie, en bon état, ne sont pas concernées en revanche par les travaux.
Le pont, constitué de trois travées, repose sur deux piles construites dans la Maine. ? Josselin Clair
Les travaux de peinture permettront aussi de recouvrir les tags. CO – Anthony PASCO
Des traces de corrosion apparaissent sur les poutres. Josselin Clair
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7 mois de chantier
La consultation des entreprises sera clôturée le 10 février prochain. Un seul lot est mis en jeu dans ce marché public : la peinture et le génie civil.
La préparation du chantier est prévue en mars. Les travaux devraient démarrer en mai ou juin prochain et durer environ 7 mois, soit jusqu’à la fin de l’année.
L’échafaudage couvrira les 4 mètres de largeur de l’ouvrage. Un cheminement central sera toutefois aménagé pour permettre aux usagers de continuer à traverser le pont, sans pouvoir en revanche se croiser.
Seule la phase de mise en œuvre du nouveau bitume pourrait contraindre les entreprises mandatées à neutraliser la circulation durant une bonne partie de la journée, sauf heures de pointe, et ce pendant une poignée de jours.
1,2 million d’euros
Le montant des travaux est estimé à 1,2 million d’euros. CO – Anthony PASCO
Le montant de cette opération a été estimé à 1,2 million d’euros. Le Département a obtenu une subvention de l’État de 200 000 € dans le cadre du Fonds mobilités actives qui soutient les projets d’itinéraires cyclables sécurisés au sein des collectivités. Ce franchissement est en effet connecté à l’itinéraire Loire à vélo et à celui de la Boucle angevine.
Une fois remis en état, le pont devrait être transféré dans le patrimoine d’Angers Loire Métropole qui développe un Plan vélo (2019-2027).
Trafic est-ouest
Le pont de Pruniers est situé à 20 minutes à vélo de la place du Ralliement. Ville Angers
Cette passerelle est très fréquentée, et pas seulement par les promeneurs, a insisté Véronique Maillet. Dans ce trafic est ouest entre Bouchemaine et Sainte-Gemmes-sur-Loire, il y a aussi des vélotafeurs (trajets domicile travail à vélo, ndlr) et les élèves du Lycée du Fresne
.
Les services du Département ont procédé à un comptage en novembre dernier pendant une semaine : il passe en moyenne 270 piétons chaque jour dans les deux sens, un peu plus d’une centaine de cyclistes et une poignée de pilotes de deux-roues motorisés, lesquels devraient logiquement mettre pied à terre pour emprunter cette voie verte.
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Le Pont du Petit-Anjou devenu celui de la Libération
Yves Bellanger est un des grands spécialistes de l’histoire de la Libération à Angers. CO – Anthony PASCO
Construit en 1908 sur le réseau du Petit-Anjou, un chemin de fer secondaire qui a été mis en service à partir de 1893 dans le Maine-et-Loire et la Loire-Atlantique, le pont de Pruniers était situé sur la 5e des 6 lignes, celle qui avait ouvert en 1909 entre Angers et Candé.
Le pont de Pruniers était à l’origine un ouvrage de chemin de fer, dédié pendant près de 40 ans au réseau du Petit-Anjou. DR
Mais c’est pendant la seconde guerre mondiale que cet ouvrage métallique a connu son heure de gloire.
Une stèle, installée côté rive gauche, rappelle qu’une bataille épique s’est nouée à cet endroit les 8 et 9 août 1944. Un fait d’armes dans le prolongement de la brillante percée du général Patton engagée le 31 juillet à Avranches qui fut décisive pour les villes de l’Ouest de la France.
Une stèle raconte cet épisode à l’entrée de l’ouvrage, côté Sainte-Gemmes-sur-Loire. CO – Anthony PASCO
Historien spécialisé sur cette période, sous l’angle notamment de l’armée américaine, Yves Bellanger, 69 ans, a raconté dans un ouvrage intitulé « Août-septembre 1944, les Américains au nord de la Loire » – dont le second tome vient de paraître – ce face-à -face plus ou moins improvisé entre les Allemands et les Alliés.
Le génie avait transformé l’ouvrage en pont routier en posant des planches à hauteur des rails. DR
Une bataille féroce s’est nouée de part et d’autre du pont de Pruniers les 8 et 9 août 1944. DR
Un régiment entier est passé par ce pont le 9 août 1944 pour libérer Angers. Ça représente plus de 3 000 hommes, avec leurs Jeep, leurs camions et leurs chars légers qui ont roulé sur des planches qui avaient été posées sur les rails
, raconte l’Angevin.
Les occupants qui avaient fait sauter le pont de Bouchemaine avaient aussi miné celui de Pruniers et disposé des explosifs dans un wagon tombereau, en attendant l’ennemi. Ils n’eurent pas le temps de les déclencher quand survint le 3e bataillon de la 5e division d’infanterie américaine qui arrivait de Saint-Jean-de-Linières. L’attaque fut lancée aux alentours de 22 h 30.
Une bataille sévère »,
formule l’historien, qui ignore le nombre de victimes, notamment dans les rangs allemands, décimés.
Ils ont contre-attaqué toute la nuit pour essayer de reprendre le pont, sans y parvenir à cause de l’acharnement mis par les Américains pour le défendre
, précise Yves Bellanger.
Le matin du 10 août 1944 devant Château-Brillant, chemin du Haut de la Baumette. DR
On connaît la suite. Les Américains progressèrent jusqu’à Angers, par La Doutre, la gare et le sud, avant que les premiers drapeaux bleu blanc rouge n’apparaissent aux fenêtres à partir de 19 heures.
Un monument d’histoire dont on célébrera l’an prochain le 80e anniversaire.
