Le vintage donne un coup de jeune à la fête du Vélo

« La fête du Vélo, c'est sympa. Mais, depuis quelques années, c'était sans surprise. » Dimanche, Thierry et Luc, de Louerre et Gennes, ont opté sans hésiter pour la balade Anjou Vélo Vintage. Un incroyable défilé de vélos anciens, avec guidons recourbés, trousses à outils sous la selle voire... moteur auxiliaire à galet ! Défilé tout de même escorté par vingt voitures d'époque : clinquantes torpedos décapotables et autres berlines.

L'idée est partie en janvier de Thierry Gintrand, directeur de la communication au conseil général (1), par ailleurs champion olympique de cyclisme. « On se disait qu'on était un peu fous de s'y prendre aussi tard, avoue Christophe Béchu, président de l'assemblée départementale. Mais le succès va au-delà de nos espérances ! » Ils sont venus en effet de 36 départements, ces 517 frappés du biclou. Mais aussi d'Allemagne, d'Italie, du Royaume Uni, de Finlande... Et même de Nouvelle-Zélande et du Japon !

La passion des vieux vélos s'est emparée de la planète et elle a débarqué, dimanche, à Saumur. Voici le roi de la fête : Marc Lebreton, champion du monde de vitesse... en grand-bi, juché sur son engin avec son chapeau haut de forme. L'élégantissime Christian Cappalletto, de Trévise. Vainqueur du tour d'Italie à vieux vélos l'an dernier, il participe à 22 rassemblements de ce type par an, entre la France, la Belgique et l'Italie.

Le centenaire des cols du Tour de France

Voici encore le touchant Patrick Joret, de Marmande. Rescapé d'une maladie orpheline, il a organisé la 100^e ascension du Tourmalet sur vélos d'époque en 2010 ! Les deux beaux-frères Alain Cigana et Guy Frosio, de Bordeaux, qui préparent ce même anniversaire pour le col du Galibier, cet été. Le joyeux Roland David, de Poitiers. Il écume toutes les bourses au vélo de Flandres et de Navarre depuis qu'il est veuf et concocte la première randonnée de vélos anciens dans la Vienne pour 2012.

Joëlle et Cathy passent, sublimes en costumes d'époque. Leur père et leur grand-père étaient marchands de cycles. Leurs maris sont d'anciens coureurs cyclistes ! Joachim et Olivier, eux, sont arrivés là grâce à un concours de photos vintage sur Facebook, organisés par le conseil général. « On est une vingtaine d'étudiants d'Angers. On est venu dans un bus de 1952 ! », font-ils, hilares, avec leurs dreads blondes et leur sourire angélique. De nombreux cyclotouristes des clubs du département ont revêtu des maillots du Tour de France des années 60...

Les Parisiens Christophe et Benjamin exultent. Créateurs du forum Tonton Vélo sur Internet, ils vivent au coeur de cet engouement : « La passion du vélo ancien est en train d'exploser. Tout le monde peut s'acheter un vélo. Et, pour rencontrer du monde, c'est génial ! »

Le conseil général a eu le nez creux en prenant le bicycle en route. Pas de doute : Anjou Vélo Vintage sera reconduit l'an prochain.

Claudine QUIBLIER.

(1) La fête du Vélo est organisée par le conseil général depuis 1997.