La Pommeraye. Mauges Escaliers partage son amour du bois

Mauges Escaliers, basée à La Pommeraye, a ouvert ses portes au public dans le cadre de l’opération « C’est quoi ton entreprise » de l’office de tourisme Ôsez Mauges.

« Passez au niveau supérieur ». Le slogan du groupe Riaux, qui a racheté Mauges Escaliers il y a 19 ans, ne manque pas d’humour. Avant d’élever ses clients « au niveau supérieur », la société de La Pommeraye les faisait pourtant passer plutôt au niveau inférieur, sous terre, comme le rappelle Serge Rouxeau, responsable de la production : « En 1983, Hubert de Bossoreille a repris l’entreprise de M. Coutant qui fabriquait des cercueils mais ce marché se resserrait considérablement et M. de Bossoreille a décidé de fabriquer des escaliers. »

« Mauges Escaliers répond à 65 % des besoins parisiens »

Le nouveau patron a ensuite rapidement développé l’activité avec les mastodontes de l’immobilier comme « Bouygues, Eiffage, Vinci ou Nexity ». A tel point, qu’aujourd’hui, « Mauges Escaliers répond à 65 % des besoins parisiens », et ponctuellement aux artisans du coin. Et aux appels d’offres parisiens, s’ajoutent parfois des contrats bordelais ou marseillais pour « 100 ou 200 maisons et autant d’escaliers à livrer ». Mais pour autant, ces escaliers restent sur mesures, « ça doit rentrer au millimètre en largeur et en hauteur ». En fonction de la précision des maîtres d’œuvre, une commande d’escaliers pour 50 maisons peut donc être synonyme « de 50 escaliers différents ».

Près de 4 000 escaliers chaque année

Ce savoir-faire reconnu par les principaux promoteurs du pays a naturellement attiré la convoitise du groupe formé par Jean-Paul Riaux et basé à Bazouges-la-Pérouse (Ille-et-Vilaine). En 2000, Menuiserie des Mauges devient Mauges Escaliers. Le groupe compte désormais 245 salariés, dont une cinquantaine pour la société de La Pommeraye (contre une trentaine au rachat). Le groupe breton produit 12 000 escaliers chaque année dont près de 4 000 proviennent de La Pommeraye, principalement en hêtre.

« Nous avons récupéré toute l’avancée technologique de M. Riaux », souligne Serge Rouxeau. « De six escaliers par jour avant le rachat nous sommes passés à une vingtaine aujourd’hui ! » La société compte aujourd’hui quatre machines à commande numérique, fonctionnant en 2x8, contre une seule avant le rachat. « Un compagnon mettait autrefois 40 heures pour réaliser un escalier alors qu’aujourd’hui, il ne faut que 12 heures », ajoute le passionnant et passionné responsable de production, recruté dans l’entreprise à 20 ans avec un CAP menuiserie en poche. Depuis cette embauche, le petit atelier maugeois a grandi pour atteindre un peu plus de 4 000 m², sans jamais déménager de la rue du 8-Mai.

« On est bridé par le recrutement »

Cette semaine, l’ancien menuisier a partagé avec enthousiasme les coulisses de la fabrication d’un escalier, de la livraison hebdomadaire de cinq semi-remorques de bois à l’expédition, réalisée en partenariat avec des résidents de l’atelier protégé de La Pommeraye, chargés de filmer les commandes.

Marche, contre-marche, mortaises, garde-corps, crémaillère, main courante, sous bassement, limon… Les visiteurs ont aussi appris que les chutes de bois rejoignent les fours du groupe Bouyer Leroux, que la sciure permet à un agriculteur de faire du paillage et que Mauges Escaliers utilise du « bois éco certifié, pas issu des forêts primaires ».

La visite s’est terminée par les quais de chargement où 300 escaliers attendent d’être expédiés. « On pourrait produire plus, mais on est bridé par le recrutement », remarque Serge Rouxeau. Il recherche notamment des opérateurs à commande numérique. « Nous sommes d’ailleurs prêts à proposer des formations en alternance du niveau Bac pro jusqu’au niveau ingénieur ». De quoi motiver certains de « passer au niveau supérieur ».

Au moins 2 700 visiteurs

La visite de Mauges Escaliers s’intégrait à l’opération « C’est quoi ton entreprise ? », organisée depuis plusieurs années à l’échelle de Mauges Communauté par l’office de tourisme Ôsez Mauges. Cette année, 84 entreprises, soit sept de plus que l’an dernier, ont ouvert leurs portes sur un ou plusieurs créneaux du 16 au 31 octobre. Alors que cette opération se termine aujourd’hui, Ôsez Mauges se réjouit déjà du succès de cette édition. « Nous avons eu au moins 2 700 visiteurs contre 2 200 l’an dernier », calculait hier Émeline Coreau, chargée de valorisation des savoir-faire pour Ôsez Mauges.

Les 250 créneaux de visites, une centaine de plus que l’an dernier, ont été pris d’assaut, avec une trentaine de nouvelles entreprises au catalogue. Un intérêt partagé autant par le public que les entrepreneurs, heureux de valoriser le savoir-faire de leurs salariés mais aussi souvent confrontés à des problèmes de recrutement ou de notoriété, tout simplement.

Du côté des visiteurs, certains sont venus en famille pour découvrir les métiers qui se cachaient derrière des sociétés de leur propre commune. D’autres sont venus dans le cadre d’un projet de reconversion professionnelle, au grand bonheur de leur guide d’un jour.