La guerre des miss intéresse l'Amérique

Un journaliste américain dans la petite bourgade de Segré, voilà qui a de quoi surprendre ! Pourtant, Scott Sayare, jeune correspondant du New York Times, avait fait le déplacement, samedi 2 octobre, pour l'élection de Miss Pays de la Loire, version Geneviève de Fontenay.

Au parc des expositions de Segré, le journaliste, léger accent américain mais français presque parfait, avait interrogé les candidates et le public, Geneviève de Fontenay et Bernard Pichard, son fidèle bras droit.

Un mois plus tard, le New York Times titrait « Une icône des concours de beauté tourne le dos à Miss France - Segré journal ». Avec en prime, une petite carte qui situe la jolie ville du Maine-et-Loire sur le territoire français.

Dans l'article, Scott Sayare rappelle la rupture entre la dame au chapeau et Endemol, cite des spectateurs segréens ravis. Mais ce qui l'intéresse surtout, c'est le phénomène Geneviève de Fontenay. « Elle est élevée au rang d'héroïne folklorique, de protectrice des valeurs traditionnelles dans toutes les petites villes du pays », écrit-il.

« C'est un personnage archi-célèbre ici et totalement inconnu des Américains, constate le journaliste américain. De même, on associe souvent les Miss aux États-Unis. Pourtant, en France, les élections sont suivies par près de huit millions de téléspectateurs chaque année, contre quatre millions pour Miss America. » Alors que les États-Unis comptent cinq fois plus d'habitants que la France...

Autre sujet laissé à la réflexion des lecteurs du New York Times : la fracture entre Paris et sa province. « Les milliers de spectateurs reflètent [...] une fierté régionale qui reste forte dans les provinces françaises - un terme largement employé ici, pour désigner « partout sauf Paris ». » Et de citer la dame au chapeau et sa « France du terroir ». « Ce que j'ai observé à Segré, certains Parisiens auraient pu s'en moquer, dire que c'est démodé ou dépassé », estime Scott Sayare.

Lui qui n'avait jamais regardé d'élections de Miss dans son pays va, peut-être, suivre le couronnement de la nouvelle Miss France - version Endemol - samedi soir, sur TF1...

Elsa MARNETTE.