Huîtres contaminées : coup dur pour les ostréiculteurs

À quelques jours des fêtes de fin d’année, la préfecture de Loire-Atlantique a pris un arrêté interdisant la commercialisation d’huîtres élevées dans le nord de la baie de Bourgneuf (zone 44.15), entre La Bernerie-en-Retz et le port du Collet, situé à la limite avec la Vendée. Les coquillages ont été contaminés par un norovirus, principale cause de la gastro-entérite. Au total, 56 exploitations sont impactées par cette mesure, qui fait suite à une enquête de traçabilité menée par la Direction départementale de la protection des personnes (DDPP) du département de Vendée. Une quarantaine de personnes, dont une vingtaine de pompiers, y ont été intoxiquées début décembre à l’occasion d’un repas organisé pour la Sainte-Barbe à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Une personne a même dû être hospitalisée. Selon l’Ifremer, cette contamination serait liée à une fuite d’eaux usées.

« Il faut comprendre l’émotion que cette interdiction suscite »

Pour les ostréiculteurs locaux, c’est un très gros coup dur. Les fêtes de fin d’année représentent  pour certains la moitié du chiffre d’affaires de l’année, souligne le sous-préfet de Saint-Nazaire, Éric de Wispelaere. Il faut comprendre l’émotion que cette interdiction suscite . Des aides pourraient être débloquées par l’État, ainsi que d’éventuels reports de cotisations.

Aussitôt après la prise de l’arrêté préfectoral, plusieurs tonnes d’huîtres ont été retirées de la vente et détruites. La mesure concernait les coquillages qui ont été commercialisés à partir du 6 décembre. Mais un nouvel arrêté porte l’interdiction jusqu’à la date du 4 décembre. Pour l’heure, les pertes financières sont encore difficiles à évaluer mais les ostréiculteurs estiment qu’ils seront empêchés de commercialiser entre 50 et 100 tonnes de coquillages pendant les fêtes.  Le virus reste longtemps dans l’huître. Le délai de fermeture [de la vente] est généralement fixé à 28 jours. C’est une catastrophe pour les ostréiculteurs , souligne Soizic Le Guyader, chercheuse à l’Ifremer.

 Toute la baie de Bourgneuf n’est pas concernée , rappelle toutefois le sous-préfet de Saint-Nazaire.  Les huîtres actuellement en vente sur les marchés et dans les poissonneries sont saines, souligne aussi Jean-Yves Le Goff, président du comité régional de conchyliculture. Elles ne présentent aucun risque pour les consommateurs .

L’arrêté portant interdiction temporaire de la pêche, le ramassage, le transport, le stockage et la commercialisation des coquillages, à titre professionnel ou de loisir, en provenance du nord de la baie de Bourgneuf est applicable pendant 28 jours, soit jusqu’au 11 janvier 2024.