En Maine-et-Loire, on se laisse bercer par trois « Rivières de l’Ouest »

Rencontre avec trois rivières navigables en Maine-et-Loire : la Sarthe, la Mayenne et l’Oudon.

1. Paisible Sarthe

Une rivière baignée de verdure ! C’est l’impression qui prédomine lorsque l’on a la chance de naviguer sur la Sarthe en Anjou. Les rives enherbées dessinent un écrin préservé à ce cours d’eau paisible qui, arrivé à Angers, donne naissance à la Maine en épousant la Mayenne.

Les bords de la Sarthe. Mathieu Genon

Avant cela, la Sarthe traverse de nombreux villages de charme depuis Morannes-sur-Sarthe-Daumeray : Juvardeil, qui fut jadis l’un des plus gros chantiers de construction de chalands de l’Ouest ; Cheffes et son imposant moulin ; Briollay ; Écouflant et leurs paysages typiques des basses vallées angevines, inondées chaque hiver par la Sarthe, la Mayenne et le Loir…

Idéales pour faire connaissance avec la rivière, les croisières à bord du bateau-promenade la Gogane invitent à remonter le cours d’eau et à découvrir son histoire, ses paysages et ses nombreux habitants. Une faune fragile qu’il faut apprendre à connaître afin d’en prendre le plus grand soin.

2. Séduisante Mayenne

Avec ses charmantes écluses fleuries sur lesquelles veillent de jolies maisons éclusières, la Mayenne n’en finit pas de séduire les curieux qui découvrent son chemin de halage, à pied ou en pédalant sur la Vélo Francette ! Bucolique, paisible, souvent à plat et à l’ombre, cette vélo-route familiale est idéale pour les débutants. Elle invite à prendre son temps sur le bord des rivières et à flâner dans les guinguettes et les jolis bourgs qui la jalonnent.

Parmi eux, on citera forcément Grez-Neuville, un village de charme aux allures de carte postale ou celui de Cantenay-Épinard et son incontournable guinguette La Cabane du chat qui pêche.

Avant d’arriver à Angers, la Mayenne embrasse l’Île Saint-Aubin, poumon vert aux portes de la ville. Une halte y est vivement conseillée, ne serait-ce que pour emprunter l’authentique bac et donner un coup de main au passeur !

3. Discrète Oudon

Plus confidentiel, l’Oudon traverse le Segréen avant de se jeter dans la Mayenne. De nombreuses promenades et balades permettent de découvrir la richesse de ce cours d’eau.

Le parc départemental de l’Isle-Briand au Lion-d'Angers. Étienne Begouen

À Segré par exemple, le parc de la Vallée de l’Oudon, labellisé Refuge LPO, longe la rivière et ses méandres sur une dizaine d’hectares et offre une parenthèse bucolique sur les bords de l’eau.

Les apprentis ornithologues pourront s’amuser à reconnaître les différents volatiles qu’ils entendront lors de la promenade.

Au Lion-d’Angers, le parc départemental de l’Isle-Briand est une zone humide à la confluence de l’Oudon et de la Mayenne. Une promenade sur le chemin de halage permettra peut-être aux fins observateurs d’apercevoir un héron cendré ou une aigrette.

Pour mettre toutes les chances de son côté, on veillera à ne pas faire trop de bruit : exit les enceintes portatives évidemment ! Les animaux aussi ont besoin de calme.

Plus d’informations sur les Rivières de l’Ouest : www.anjou-tourisme.com/fr/decouvrir-lanjou/top-10-des-experiences-vivre-en-anjou/rivieres-de-louest