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Ce magnifique château de Maine-et-Loire fête ses 1 000 ans cette année... |
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Une vue aérienne du château et du village de Montreuil-Bellay. © Franck Dubray/Ouest France
En 2025, le château de Montreuil-Bellay, qui fait partie des innombrables joyaux de l’Anjou, fête ses 1 000 ans. Cette forteresse a hébergé plusieurs rois.
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Un anniversaire pas comme les autres. En 2025, le château de Montreuil-Bellay fête ses 1 000 ans. Cette forteresse du XIe siècle, située à 15 km au sud de Saumur, est l’un des joyaux de département de Maine-et-Loire.
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Le premier donjon construit par Foulques Nerra
En 1025, Foulques Nerra, Comte d’Anjou, décide de construire un grand donjon à Montreuil-Bellay. Le choix du lieu présente un intérêt stratégique. « C’est un promontoire peu accessible qui permet de surveiller les alentours, raconte le château sur son site. Il est situé sur une ancienne route romaine […]. La rivière le Thouet, affluent de la Loire, constitue une protection naturelle à l’ouest et une source d’approvisionnement en eau pour la garnison. »
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Fidèle au roi de France, Foulques Nerra confie ensuite le donjon et les terres à son vassal Berlay.
Un hôpital pendant la guerre 14-18
Dans son histoire, le château de Montreuil-Bellay a hébergé plusieurs rois : « Philippe-Auguste en 1207 et 1208 ; Louis VIII le lion en 1224 ; Louis IX en 1241 ; Charles VII en 1443 ; Louis XI en 1463 ; Charles VIII en 1488 et 1490 ; le Roi de Navarre, futur Henri IV, en 1553 et 1610 ; Louis XIII en 1620 et Anne d’Autriche en 1652. »
Acheté par un riche marchand de Saumur après la Révolution, le château sera ensuite légué à Georges de Grandmaison, maire de Montreuil-Bellay et parlementaire. Ce dernier transformera le lieu en hôpital pendant la Première Guerre mondiale. Près de 1 200 soldats y seront soignés.
La forteresse « appartient aujourd’hui encore à la même famille, qui s’efforce de l’entretenir pour en partager l’histoire et la beauté », peut-on lire sur le site du château.
