Basket-ball : William Gradit, une activité qui en impose

Il a levé trois doigts à chaque main. Pour symboliser son premier panier à trois points à la Meilleraie. A la 23^e minute, William Gradit grâce à un tir longue distance, fait aussi voler en éclat la défense de zone de Vichy, qui avait posé tant de problèmes à Cholet dans le deuxième quart-temps (41-33). « Ce panier m'a fait plaisir car c'est mon premier en championnat. C'est mon premier à domicile aussi », se félicitait l'ailier.

Samedi, William Gradit a été l'un des seuls joueurs mis en avant par Erman Kunter, en conférence de presse : « J'ai trouvé William Gradit actif. Il défend. En attaque, il bouge. »

C'est que l'ancien de Vichy a plutôt tapé dans l'oeil de la Meilleraie, samedi soir. Avec 9 points, 3 rebonds, 2 interceptions, 1 passe décisive et 1 contre, William Gradit a été présent des deux côtés du terrain. « C'est mon meilleur match depuis que je suis à Cholet. Je connais mon rôle, c'est de défendre, d'apporter de l'énergie. Ça me permet de rentrer dans le collectif. »

Diarra toujours en échec

Mais comme contre Pau-Orthez, lors de la défaite en quart de finale de la Semaine des As (12 points), l'ancien international français (14 sélections en 2008) s'est aussi montré utile en attaque. « Je me sens mieux dans le collectif, avance William Gradit. Au départ, c'est un peu difficile de prendre ses marques dans une grande équipe comme Cholet. Tu ne peux pas venir et attirer tous les ballons. Il y a des statuts. Donc on prend ce qu'il y a à prendre. Je sais ce que je dois faire. Ça devient plus naturel. »

William Gradit croque son temps de jeu à pleines dents (21 minutes samedi), lui le pigiste médical de Fabien Causeur jusqu'au 27 février. Christophe Léonard, autre rotation au poste d'ailier (21 minutes), a aussi montré beaucoup d'envie samedi contre Vichy, comme le montrent ses cinq fautes provoquées et ses 7 points inscrits. Dans ce schéma, c'est finalement Mamoutou Diarra le grand perdant au poste 3 (8 minutes). Contre Vichy, le Parisien a joué huit petites minutes, pour 0 point inscrit, avec pourtant quatre tirs ouverts à trois points, mais quatre tirs manqués. Il n'a pas encore trouvé la solution à son manque de réussite.

Erman Kunter ne désespère pas de la performance de son ailier : « On essaie de le mettre en confiance, explique l'entraîneur de Cholet. Mais pour l'instant on n'a pas réussi. Il a trouvé tous ses tirs ouverts. Pour un staff, c'est simple, il faut espérer qu'un jour il va les mettre. Ce sera peut-être à Villeurbanne. S'il met son premier tir, tout peut changer. » C'est aussi le visage de l'équipe de Cholet qui serait transformé.

Christophe RICHARD.