Avrillé. Michel Billard, sur la trace des hiéroglyphes

Michel Billard est décédé dimanche dernier. Ses obsèques seront célébrées ce jeudi 11 décembre à Avrillé.

Il avait été commissaire de police à Angers, où il dirigea les services de la Sûreté urbaine de 1986 à 1975, avant de rejoindre le poste de directeur départemental des polices urbaines d’Indre-et-Loire, où il termina sa carrière professionnelle en 1987.

Passionné par l’Histoire et plus spécialement par l’Antiquité, il a un coup de foudre pour l’Égypte lorsqu’il effectue un voyage touristique sur les rives du Nil en 1983. Il se dit qu’il y retournera, mais « préparé ». Il dévore alors tous les livres d’égyptologie jusqu’à s’attaquer à la réédition des « Principes généraux de l’écriture sacrée égyptienne », du non moins célèbre Champollion.

Commissaire divisionnaire dorénavant à la retraite, Michel Billard retrouve Avrillé et les bancs de l’école. Pas n’importe lesquels. Après avoir traqué les indices laissés par les malfrats, il possède désormais le temps pour s’adonner à sa passion, avec toujours ce même goût pour les énigmes. Il s’inscrit donc à l’Université catholique de l’Ouest et suit les cours de Pierre Grandet, docteur en égyptologie, reconnu comme l’un des plus éminents spécialistes français de la discipline. Il évolue ainsi dans les amphis, entouré d’étudiants pouvant être ses enfants, voire ses petits-enfants. Pour autant, Michel Billard ne se considérait pas comme égyptologue, mais se définissait « égyptomaniaque ».

Au printemps 1993, bien préparé, il retournait en Égypte, de Tanis à Abou Simbel par la route, sur 1 500 km. « Pas un truc pour touristes, confiait-il au Courrier de l’Ouest à son retour. Un voyage « spécial fondus » organisé par une association de fanas d’égyptologie. Crevant, mais merveilleux ».

Les obsèques de Michel Billard seront célébrées ce matin, jeudi 11 décembre, à 10 h en l’église Saint-Gilles d’Avrillé.

Le Courrier de l’Ouest adresse ses sincères condoléances à ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants. Le journal a une pensée pour son gendre Xavier Vallais, Avrillais et auteur de plusieurs carnets de voyage chroniqués dans nos colonnes.