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À Angers, ce musée s’étire dans un ancien hôpital... |
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L’hôpital Saint-Jean se visite dans la Doutre, un quartier angevin situé de l’autre côté de la Maine et jadis animé par une grande activité portuaire. Il faut imaginer qu’au Moyen-Âge, en lieu et place du Boulevard Arago qui dessert aujourd’hui le musée, il y avait un bras de Maine ! © Émilie Weynants / Ouest-France
L’ancien hôpital Saint-Jean est devenu un musée dédié à la tapisserie contemporaine. Dans la salle des malades d’hier, les visiteurs admirent aujourd’hui le Chant du Monde, l’œuvre du peintre-cartonnier Jean Lurçat.
Les malades ont été accueillis à l’hôpital Saint-Jean d’Angers jusqu’en 1865, date de sa fermeture. Laïcs et religieux se relayaient à leur chevet, eux qui arrivaient par le cloître, « un petit bijou du XIIe siècle ». L’entrée s’y fait aujourd’hui par le Boulevard Arago, les lits ont disparu et le silence est quasi total. C’est sur le mur que l’attention se porte désormais dans ce lieu devenu musée, baigné de lumières aux beaux jours : Le Chant du Monde, l’œuvre monumentale de l’artiste Jean-Lurçat, s’y étire en dix tapisseries.
Pour créer le Chant du Monde, Jean Lurçat s’est notamment inspiré de la célèbre tapisserie de l’Apocalypse. Émilie Weynants / Ouest-France
L’Apocalypse, un déclic
En réalité, Jean Lurçat n’a jamais tissé. On doit au peintre cartonnier originaire des Vosges les cartons qui servaient de modèles aux liciers. Son œuvre a été réalisée à Aubusson, la signature jouxte celle de l’artiste, pour qui la découverte de la Tapisserie de l’Apocalypse en 1938, est un déclic. Le Chant du Monde dit en être l’écho.
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L’imposante façade en pierre et en tuffeau renfermait la salle des malades. Archives Ouest-France
Comme l’œuvre exposée au château d’Angers et inscrite au registre « Mémoire du monde » de l’Unesco, celle de Jean-Lurçat « relate une lutte entre le bien et le mal et apporte un message de paix et d’espoir face au chaos et à la destruction ». La fin est en effet heureuse, comme en témoigne la sixième tapisserie baptisée Champagne, où fête, joie et liesse dominent dans une effusion de bulles et de papillons. Idem sur Poésie, où figurent les signes du zodiaque. Dans l’œuvre de Lurçat, le public peut s’amuser à repérer les nombreux végétaux, animaux et symboles. La tortue, synonyme de longévité y revient régulièrement.
Musée d’archéologie
La déambulation continue près de l’apothicairerie, où les visiteurs observent ce carton peint numéroté : une pièce originale, unique. Chaque indication correspond à une laine, à un matériau précisément. Lurçat ne tisse pas mais connaît le geste sur le bout des doigts. Dans un coin de l’ancienne salle des malades, un métier à tisser permet de comprendre la technique. Dans le musée de la tapisserie contemporaine, adjacent, elle est détaillée, expliquée, accessible aux plus jeunes. On apprend qu’on travaille toujours sur l’envers, que plus les fils sont fins, plus le détail est précis…
De retour à l’extérieur, il faut jeter un coup d’œil à cette chapelle consacrée vers 1195. Ici, les bâtiments sont couverts de schiste ardoisier, puis de tuffeau, autres ressources locales. Les armoiries de la famille Plantagenêt figurent sur cette grande ardoise érigée dans le jardin d’inspiration médiévale. C’est Henri II qui fait construire l’hôpital Saint-Jean en 1175. Dix ans après sa fermeture, en 1875, il deviendra musée d’archéologie. On comprend mieux les vestiges antiques éparpillés dans le jardin !
Musée Jean-Lurçat et de la Tapisserie Contemporaine. 4, boulevard Arago, Angers. Ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h. Tarif plein 6 €, demi-tarif 3 €, gratuit pour les moins de 26 ans. Le musée est aussi gratuit pour tous de 17 h à 18 h. Plus d’informations sur le site du musée.
