Ils veulent sauver le séquoia de 150 ans

La polémique

Le séquoia s'élève dans le cimetière. La tête dans le brouillard, il semble inébranlable. Et pourtant, la mairie de Martigné-Briand veut le faire couper, malgré la levée de bouclier alentour. « 659 personnes ont signé la pétition ! », se réjouit Annie Chaudet, venue protester contre l'abattage. Une quinzaine de personnes s'est réunie, mercredi matin, autour de l'arbre. Retraités ou actifs, jeunes ou plus âgés, ils n'hésitent pas à sortir leurs banderoles pour sauver le vénérable séquoia. « La décision de la mairie va à l'encontre du bon sens », s'exclame Thérèse Emeriau, l'une des plus ferventes opposantes à cet abattage. « Ce séquoia, on le voit à des kilomètres à la ronde », renchérit Corinne de Broglie, une habitante des environs. « Il était là avant nous, il sera là après nous », martèle la dame. Façon de rappeler que ce séquoia, vieux de 150 ans, peut vivre des milliers d'années.

La mairie attaquée

La municipalité a une autre approche. Pour René Clémot, le maire, les racines de l'arbre passent sous les tombes, et il est nécessaire d'aménager le cimetière pour drainer les eaux de pluie et faciliter la circulation des personnes à mobilité réduite.

Des aménagements qui passent forcément par l'abattage du séquoia. « Nous n'avons pas pris cette décision de gaieté de coeur, mais il n'y a pas d'autres solutions », explique le maire, avant de glisser une pique à l'attention de ses opposants : « Je rappelle que seulement une minorité d'habitants de la ville s'est opposée à l'abattage. »

Une minorité ? Thérèse Emeriau parle de « pressions au niveau des subventions qui forcent les Martinéens à se taire ». René Clémot s'empresse d'écarter l'accusation : « Si les gens ont peur de moi, après quarante années passées dans l'équipe municipale, je ne comprends plus ! »

Manifestation dimanche

Les travaux d'aménagement du cimetière débuteront au mois de mars. Mais la date d'abattage du séquoia n'est pas encore fixée. En attendant, les protestataires ont prévu un rassemblement dimanche, à 11 h 30, à côté du cimetière de Martigné-Briand. « Nous encourageons notamment des parents à venir avec leurs enfants, parce qu'il s'agit de leur héritage », s'enthousiasme Corinne de Broglie.

« On nous bassine avec la déforestation en Amazonie et on ne pourrait pas sauver un arbre centenaire en France ? C'est ridicule ! », glisse Thérèse Emeriau, un brin provocante. Et c'est à Martine Sillard, riveraine du cimetière, d'avoir le mot de la fin : « Il faut se mobiliser car, autrement, ce sera Massacre à la tronçonneuse ! »

Pour plus d'informations, rendez-vous sur le site http://arbresvenerables.free.fr

Pauline CURTET.