« Pékin express » sur M6. Pourquoi cette saison est-elle plus courte que les précédentes ? Stéphane Rotenberg répond

Elles ne sont plus que quatre à braver encore le froid glacial du Kazakhstan. Après six semaines d’aventure éprouvante dans Pékin express, Marianne et Lyçaona, le binôme d’inconnues, affronteront ce vendredi 19 décembre 2025 Nathalie et Charlotte, la mère et la fille, pour une finale en grande pompe sur M6 .

Au départ de cette 21e édition, ils étaient pourtant huit binômes à s’élancer sur « la route des glaces », le 7 novembre dernier. Depuis, chaque épisode était éliminatoire, contrairement aux saisons précédentes, dans lesquelles neuf ou dix binômes s’affrontaient sans que l’un d’entre eux ne soit éliminé à chaque diffusion.

La saison « la plus compliquée »

Une mécanique particulière pour une saison qui est donc plus courte que les précédentes, conséquence de conditions météorologiques singulières. Car au Kazakhstan, pays de près de 20 millions d’habitants, neuvième territoire le plus grand du monde en termes de superficie, les températures sont rudes. Le thermomètre avoisine parfois les -30°C, et peut descendre jusqu’à -40°C dans le Nord.

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Des conditions qui ont d’ailleurs fait de cette édition « la plus compliquée pour les candidats » selon l’animateur Stéphane Rotenberg, qui a pourtant connu toutes les saisons du programme lancé en 2006. « Quand il fait trop froid, il faut respirer à travers une écharpe au risque de se brûler le palais. […] Il faut faire attention aux engelures, à ne pas perdre une oreille, ou se brûler les pommettes », a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse.

Et si les participants ont dû affronter les difficultés liées au grand froid, la production a elle aussi dû s’adapter. « Les caméras sont protégées par des housses […] Et on avait tous dans nos voitures des crampons, des raquettes, des systèmes pour enlever la neige pour faire repartir les véhicules… », ont raconté Stéphane Rotenberg et Thierry Guillaume, le producteur de l’émission.

Entre chaque séquence tournée, la production a également précisé avoir mis à disposition des candidats et des équipes des yourtes pour pouvoir se réchauffer. A l’intérieur, tout le monde pouvait également profiter de thé chaud. Une chose est sûre, les conditions météorologiques n’ont pas été sans conséquences sur l’aventure.

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Deux saisons par an, une longue et une plus courte

Mais elles ne sont pas la seule explication de la durée de cette saison, qui était la deuxième de l’année après La Route des tribus légendaires , diffusée entre janvier et avril 2025. « Lorsque l’on fait deux saisons par an, ce qui nous est arrivé plusieurs fois, ces dernières années, il y a toujours une saison longue et une plus courte, a confié Stéphane Rotenberg. Parfois, ce sont des saisons avec des personnalités, d’autres fois, une version All Stars, là, c’était le Pékin des neiges. »

Et d’ajouter : « Pour être très honnête, je ne sais pas si on aurait pu faire une édition complète… Faire une saison longue dans ces conditions, même en changeant de pays, ça serait très dur. »

M6, 21 h 10.