« Mon plaisir, c’est faire plaisir » : cette cheffe a repris le plus ancien restaurant d’Angers

Chez Lysandre et Leakhena Lambert, la restauration ne s’envisage que comme un métier passion ! Et de la passion, il en a fallu pour atteindre leur but : reprendre le Lucullus, le restaurant d’Angers (Maine-et-Loire) à l’exceptionnelle longévité, fermé en avril 2024 pour cause de retraite bien méritée des anciens patrons, Pascal et Véronique Houssay.

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Au cours d’un parcours jalonné par une formation à la réputée école d’hôtellerie Sainte-Catherine au Mans (Sarthe) et des expériences saisonnières auprès de grands chefs, Lysandre et Leakhena Lambert se sont rencontrés puis unis dans la vie, comme dans leur profession.

« Ma famille me vantait la cuisine française »

« J’ai grandi à Saint-Barthélemy-d’Anjou. Au fil des années, le métier m’attirait de plus en plus. Dans ma famille on a toujours aimé bien manger, cela a peut-être joué dans ma vocation », remarque Lysandre Lambert, qui assure le service en salle tandis que Leakhena Lambert est cheffe de cuisine.

Lysandre Lambert, dans l’une des salles voûtées de leur établissement, qui peut accueillir de grandes tablées. Ouest-France

Cette dernière vient du Cambodge. « Ma famille me vantait la cuisine française, connue dans le monde entier !, développe-t-elle. C’est comme ça que j’ai choisi la France pour mes études. Mais cela ne m’était pas venu à l’idée de poursuivre dans la restauration. » C’est sa famille d’accueil, à Angers, alors qu’elle faisait des études de commerce, qui lui a suggéré de se lancer. L’intéressée ne s’est pas fait prier.

« Je veux voir, toucher les produits »

Sa philosophie ? Faire plaisir avec des choses originales, pas compliquées mais de haut niveau. Une cuisine faite maison et de saison. « Elle tient à aller elle-même au marché, chez les producteurs », relève Lysandre.

« J’y vais plusieurs fois par semaine, confirme Leakhena. J’adore cueillir sur place, dans les champs, les légumes et les fruits. Jamais je ne me fais livrer. Je veux voir, je veux toucher les produits. » Évidemment : pas question de surgelés, encore moins d’ouvrir un sac sous vide.

Une clientèle fidèle

Après six ans à Longué-Jumelles, où ils ont tenu le restaurant Au grain d’elle, noté 5 sur 5 sur TripAdvisor, les voici donc, maintenant, à Angers, où ils ont ouvert – en gardant leur nom – leur nouvel établissement en juillet dernier. Une partie de la clientèle de Longué les a suivis. Celle du Lucullus revient.

Leakhena Lambert revisite des plats classiques de la cuisine française qu’elle adore, en apportant sa touche d’originalité. Ouest-France

La décoration a été refaite, avec une salle accueillante, claire et cosy. Une volée d’escaliers vous emmène en bas, dans une suite de caves voûtées aux murs de tuffeau chaleureux : une salle avec de grandes tablées et une autre, plus intime, pour les clients désireux d’un cadre dépaysant.

« Faire plaisir avec ma cuisine »

« Mon grand plaisir, c’est faire plaisir avec ma cuisine ! Que mes clients se sentent bien et que ça ne leur revienne pas trop cher », professe Leakhena. À en croire les commentaires sur internet, c’est réussi.

Les convives qualifient sa cuisine de gastronomique. Et s’étonnent même qu’elle ne tente pas d’être cheffe étoilée. Plusieurs fois sollicitée par des grands noms de la cuisine française, comme Anne-Sophie Pic, Leakhena a d’ailleurs toujours refusé. Disons que les planètes n’étaient pas alignées…

Un menu à concevoir soi-même

À midi, la cheffe propose son menu entrée-plat retour du marché, changé toutes les semaines, à 14 €. Le soir, le menu entrée-plat-dessert est à 32 € et chacun le conçoit lui-même en piochant dans la carte, pour un voyage dans une cuisine moderne et française.

Au menu, entre autres : pièce de bœuf légèrement fumée au bois de hêtre, foie gras aux biscuits à la cannelle ; desserts inattendus à base d’olive ou, en automne, de betteraves ; glaces maison à la réglisse, aux cacahuètes… Les propositions diffèrent en fonction des saisons et du marché. La relève semble assurée !

Au grain d’elle, 5, rue Hoche. Contact : 09 81 02 18 31.