« Je veux une gouvernance apaisée, respectueuse et ouverte » : Isabelle Leroy première femme maire de Cholet

Il est rentré par l’entrée principale et non par la porte dérobée comme il en avait l’habitude. Tentant de se frayer un chemin parmi la foule présente pour assister au conseil d’installation, Gilles Bourdouleix, qui n’avait pas fait d’apparition depuis le soir de sa défaite face à Isabelle Leroy au second tour des élections municipales le dimanche 22 mars 2026, était bien présent ce dimanche 29 mars à l’hôtel de ville de Cholet (Maine-et-Loire).

Il a siégé dans les rangs de l’opposition avec les six membres de sa liste, à la surprise de beaucoup qui ne le voyaient pas s’installer dans la minorité après avoir été au pouvoir pendant plus de 30 ans. Les yeux parfois dérivant sur son ancien siège aujourd’hui occupé par son ancienne adjointe et aujourd’hui adversaire politique, Gilles Bourdouleix est resté de marbre.

Gilles Bourdouleix a assisté depuis les rangs de l’opposition au conseil d’installation de la nouvelle maire de Cholet, Isabelle Leroy. Ouest-France

Dans le public, Florence Dabin, présidente du département et ancienne élue choletaise, n’a pas loupé une miette. Tout comme les conseillers municipaux d’opposition démissionnaires de la liste Cholet passion ou ex-élus de l’ancienne mandature : Sylvie Rochais, Patrice Brault, Antoine Rameh, Patricia Hervouet, etc.

« Je ressens une immense émotion »

Maria Canselier, doyenne de l’assemblée qui présidait la première partie du conseil, a officiellement lancé le vote pour élire la nouvelle maire. Isabelle Leroy a été élue maire avec 33 bulletins pour, onze nuls et un blanc.

Après le vote de la maire, place à celui de la maire déléguée et des adjoints. Ouest-France

La conseillère municipale a ensuite remis officiellement son écharpe à la nouvelle première édile. En cet instant, je ressens une immense émotion, a confié Isabelle Leroy. Une émotion profonde et intense à la hauteur de l’honneur qui m’est fait de devenir aujourd’hui, par votre vote, la maire de Cholet. C’est la première fois à Cholet qu’une femme s’installe dans ce fauteuil. J’y vois un symbole mais aussi un message pour toutes celles, quel que soit le domaine, qui hésitent encore à s’engager.

Elle a aussi eu un mot pour tous les maires qui [l]’ont précédé et auxquels elle a voulu rendre hommage, ainsi qu’à l’ensemble des élus ayant siégé et contribué à construire ce territoire.

Isabelle Leroy a reçu son écharpe de maire. Jean-Paul Brégeon, son binôme de campagne, a retrouvé son poste de premier adjoint. Ouest-France

« Le débat est nécessaire, le respect indispensable »

Elle a poursuivi en tendant la main aux deux listes d’opposition tout en rappelant des règles essentielles : Aujourd’hui, je serai la maire de toutes les Choletaises et tous les Choletais. Si vous avez choisi notre équipe, notre projet c’est pour tourner une page, pour ouvrir une nouvelle dynamique et engager une nouvelle méthode. Je m’engage devant vous à être à l’écoute des habitants mais aussi du conseil municipal dans toute sa diversité et je parle là des minorités. Je tends la main à toutes celles et ceux qui souhaitent construire, proposer et améliorer. Le débat est nécessaire, le respect indispensable car l’action est prioritaire.

Après ce sous-entendu sur les débats mouvementés qu’ont pu connaître les anciens élus lors du mandat précédent, Isabelle Leroy a rajouté une pique à peine voilée à son prédécesseur : Je veux une gouvernance apaisée, respectueuse et ouverte, en lien avec nos partenaires, l’État, la Région, le Département et nos voisins. Car une ville ne réussit pas seule, elle réussit quand elle coopère.

« Cholet doit être au rendez-vous »

Isabelle Leroy a ensuite proposé aux oppositions de prendre la parole. Si l’équipe de Cholet Passion n’a pas esquissé un mot, Franck Loiseau, chef de file de Cholet citoyenne, est intervenu : Certains dossiers sont depuis trop longtemps négligés et exigent des réponses : la santé, la tranquillité publique, le commerce de centre-ville et des quartiers, l’aménagement de la ville ou comment réduire les factures des Choletais en termes de factures et de mobilité. La cohésion sociale est de plus en plus menacée. Une part de la population vit dans l’insécurité sociale, une autre craint d’y tomber. La ville de Cholet doit être au rendez-vous pour renforcer cette cohésion sociale.

Franck Loiseau, chef de file de Cholet citoyenne, aux côtés de Sylvie Tolassy, tous deux élus de la minorité aux côtés de Raphaël Loizeau, Muriel Courtay et Patrick Delamarre. Ouest-France

À la suite, Florence Jauneault, ancienne élue de Gilles Bourdouleix, a été élue maire déléguée du Puy-Saint-Bonnet, ainsi que dix adjoints : Jean-Paul Brégeon, qui a retrouvé son poste de premier adjoint, Loïc David, Isabelle Volant, Benoît Tricoire, Marie-Dominique Lusson, Ilyas Barbaud, Élisabeth Rousselot, Laurent Girard, Kristell Beillouet et Béatrice Forestier.

Aux côtés d’Isabelle Leroy, Jean-Paul Brégeon a retrouvé sa place de premier adjoint. Il brigue maintenant la présidence de l’agglomération. Ouest-France

À l’issue du conseil, Gilles Bourdouleix interpellé par les journalistes, a préféré tourner le dos et partir sans un mot et sans un regard. Désormais conseiller municipal d’opposition, l’ancien premier adjoint Frédéric Pavageau a lui aussi refusé de faire tout commentaire. Continueront-ils à siéger dans l’opposition ou y aura-t-il d’autres démissions d’ici là ? Le prochain conseil, prévu le 9 avril, à 18 h 30, apportera peut-être une réponse.